Pada hari Minggu, NASA meluncurkan salah satu roket terbesarnya dari landasan peluncuran Pantai Timur dalam percobaan yang dipimpin oleh seorang profesor fisika ruang angkasa di Institut Geofisika Universitas Alaska.
Roket Black Brant XII empat tahap, dengan percobaan KiNET-X penyelidik utama Peter Delamere, lepas landas dari Kompleks Penerbangan Wallops NASA di Virginia pada pukul 20:44 malam ET. Pendakian roket, yang terbang membentuk busur di ionosfer sebelum memulai penurunan yang direncanakan di atas Samudra Atlantik dekat Bermuda, dapat dilihat di sepanjang Pantai Timur.
Juga menarik: NASA akan memetakan arus udara di atmosfer bumi
Eksperimen mencoba memahami seberapa besar massa plasma, seperti angin matahari, berinteraksi pada tingkat partikel, misalnya, dengan plasma lingkungan luar angkasa Bumi. Interaksi antara angin matahari dan magnetosfer planet memanifestasikan dirinya sebagai aurora, baik di Bumi maupun di planet lain yang memiliki medan magnet dan atmosfer yang substansial. Fisikawan telah lama mencoba memahami bagaimana interaksi ini bekerja.
Roket tersebut melepaskan dua tabung barium thermite, yang kemudian meledak - satu di ketinggian sekitar 400 km, dan yang kedua setelah 90 detik di lintasan menurun di ketinggian sekitar 300 km, tidak jauh dari Bermuda di Samudra Atlantik Utara. Akibat ledakan tersebut, terbentuk awan biru dan hijau.
Barium berubah menjadi plasma dan menjadi sinar matahari terionisasi. Awan plasma barium, yang menghasilkan medan dan gelombang elektromagnetiknya sendiri, kemudian berinteraksi dengan plasma ionosfer yang ada. Tim ilmiah percobaan sudah mulai menganalisis data interaksi ini.
Peluncuran berlangsung pada hari terakhir dari jendela peluncuran 10 hari. Hari-hari sebelumnya dirusak oleh cuaca buruk di pangkalan Wallops NASA dan di Bermuda, angin kencang yang tidak dapat diterima di ketinggian, dan insiden di mana roket "bersentuhan dengan dukungan peluncur selama persiapan peluncuran," menurut NASA.
Tiga ilmuwan lagi dari Institut Geofisika yang terlibat dalam ruang dan plasma ikut serta dalam percobaan: Don Hampton, Mark Conde, dan Antonius Otto. Persiapan eksperimen dimulai pada 2018, ketika NASA menyetujui proyek tersebut. Tetap disini untuk pembaruan.
Baca juga:
- NASA menunjukkan foto "kalung berlian kosmik" - Nebula Kalung
- Probe OSIRIS-REx NASA sedang menuju ke Bumi dengan sampel asteroid Bennu