NASA memulai fase berikutnya untuk menguji pesawat listriknya – X-57 Maxwell – selangkah lebih dekat untuk menciptakan proyek pesawat tanpa emisi potensial di masa depan. Ini dirancang untuk menunjukkan bagaimana pesawat komuter dapat beralih dari mesin pembakaran internal tradisional ke motor listrik. Desain akhir X-57 Maxwell diharapkan memiliki 14 baling-baling.
NASA mengharapkan sistem menjadi jauh lebih efisien dalam hal konsumsi daya, belum lagi tingkat pengurangan kebisingan yang signifikan.
Namun, NASA tidak memiliki rencana untuk memproduksi X-57 Maxwell. Sebaliknya, pesawat X-listrik pertama dimaksudkan sebagai bukti konsep, membuktikan kemungkinan penerbangan yang menggetarkan. Badan antariksa AS berharap ini akan memungkinkan produsen untuk mengembangkan versi komersial mereka sendiri dan membantu lembaga seperti FAA mengembangkan peraturan yang diperlukan untuk pesawat tersebut.
Namun, pertama-tama, X-57 Maxwell harus benar-benar membuktikan bahwa ia bisa terbang. Tes akan berlangsung di Armstrong Flight Research Center di Edwards, California, dan akan menampilkan konfigurasi pesawat listrik pertama, yang dikenal sebagai Mod 2, didukung oleh sistem pendukung baterai dengan catu daya tegangan tinggi yang besar.
"Pengujian diharapkan dimulai dengan daya rendah, memverifikasi urutan start dan stop dan memverifikasi bahwa perangkat lunak manajemen mesin baru memuat dan mengontrol mesin seperti yang diharapkan," jelas NASA. "Perangkat lunak ini dan komponen inti lainnya baru-baru ini didesain ulang berdasarkan pelajaran dari pengujian sebelumnya."
Namun, pada akhirnya, diharapkan tes akan mencapai tingkat daya yang lebih tinggi. Ini akan termasuk menjalankan mesin jelajah listrik X-57 untuk menjaga baling-baling berputar sebagaimana dimaksud.
Pengujian juga akan mencakup pemeriksaan sistem kontrol dan pengukuran di pesawat, serta memverifikasi bahwa semua berbagai sensor yang terpasang di dalamnya berfungsi dengan baik. Ini merupakan langkah penting sebelum pemeriksaan akhir, yang akan diikuti dengan validasi pesawat dan kemudian penerbangan.
Mod 2 memiliki sedikit kemiripan dengan desain akhir NASA untuk X-57 Maxwell. Pesawat ini menggunakan desain badan pesawat dan sayap yang lebih standar yang dirancang untuk pengujian akhir mesin jelajah. Pada gilirannya, NASA mengharapkan pesawat melewati sebanyak tiga iterasi sebelum sepenuhnya selesai.
Baca juga:
- Blue Origin karya Jeff Bezos telah menunda debut roket New Glenn hingga akhir 2022
- Hubble melihat komet unik di dekat Jupiter