NASA terus mengembangkan pesawat ruang angkasa untuk memburu asteroid yang berpotensi berbahaya dan berencana meluncurkannya pada Juni 2028.
Surveyor Near-Earth Object (NEO) teleskop luar angkasa melewati tonggak penting yang dikenal sebagai survei Key Decision Point C (KDP-C), NASA mengumumkan 6 Desember dalam laporan misi yang diperbarui. Menyelesaikan fase KDP-C mewajibkan NASA untuk mematuhi biaya pengembangan dasar sebesar $1,2 miliar dan menargetkan peluncuran paling lambat Juni 2028.
"Keberhasilan NEO Surveyor menyelesaikan survei ini memperkuat komitmen NASA untuk pertahanan planet dan pencarian NEO yang suatu hari nanti mungkin mengancam akan bertabrakan dengan Bumi," kata NASA dalam sebuah pernyataan.
Perlu dicatat bahwa biaya NEO Surveyor sebelumnya diperkirakan sebesar $500 hingga $600 juta, yaitu sekitar setengah dari jumlah yang baru. NASA mengatakan dalam sebuah pernyataan bahwa komitmen biaya dan jadwal konsisten dengan "praktik manajemen program terbaik yang memperhitungkan potensi risiko teknis dan ketidakpastian anggaran di luar kendali proyek pengembangan." Awal tahun ini, peluncuran proyek ditunda selama dua tahun, dari 2026, karena masalah anggaran badan.
Misi ini dirancang untuk mendeteksi 90% asteroid dan komet yang berpotensi berbahaya berukuran 140 m atau lebih besar yang melintas dalam jarak 48 juta km dari orbit Bumi. Pesawat ruang angkasa itu akan melakukan penelitian saat berada di Lagrange Point 1, titik yang stabil secara gravitasi di ruang angkasa sekitar 1,5 juta km di dalam orbit Bumi mengelilingi Matahari.
Menurut para ilmuwan, penabrak dengan ukuran lebar sekitar 1 km dapat mengancam keberadaan peradaban manusia. Namun, asteroid ini relatif jarang, dan para ilmuwan telah mengidentifikasi sebagian besar darinya. Tetapi masih banyak lagi asteroid berukuran sedang yang akan ditemukan oleh NEO Surveyor yang dapat menghancurkan kota-kota jika mereka bertabrakan, dan para astronom mengira mereka hanya menemukan sekitar setengah dari batuan luar angkasa ini sejauh ini.
Misi NEO Surveyor dipimpin oleh Jet Propulsion Laboratory NASA di California, dengan penelitian yang dipimpin oleh University of Arizona dan pengawasan program oleh Planetary Defense Coordination Office (PDCO) NASA.
PDCO dibentuk pada tahun 2016 untuk mengelola upaya pertahanan planet yang sedang berlangsung, yang juga mencakup misi DART, yang menabrak asteroid pada bulan September.
Anda dapat membantu Ukraina melawan penjajah Rusia. Cara terbaik untuk melakukannya adalah dengan menyumbangkan dana ke Angkatan Bersenjata Ukraina melalui selamatkan hidup atau melalui halaman resmi NBU.
Baca juga:
- Kapsul Orion NASA telah berhasil kembali ke Bumi
- Misi asteroid Lucy NASA melanjutkan operasi di luar angkasa