Dulu dilakukan banyak penelitian antarmuka otak-komputer (BCI). Meskipun ada banyak alasan untuk penelitian semacam itu, salah satu manfaat utama memiliki antarmuka otak-komputer adalah untuk membantu orang lumpuh menggunakan prostesis generasi baru. Para peneliti di Brown University telah menciptakan chip komputer implan yang sangat kecil yang disebut Neurograins.
Para peneliti proyek percaya antarmuka saraf baru mereka dapat mengoordinasikan aktivitas ratusan sensor otak yang sangat kecil. Pada akhirnya, teknologi tersebut dapat membantu para ilmuwan mempelajari lebih lanjut tentang otak dan membantu pengguna menggunakan perangkat terapi baru. Salah satu komponen utama BCI adalah sensor implan yang mampu mengambil sinyal listrik di otak untuk digunakan untuk mengontrol perangkat seperti komputer atau prostetik.
BCI tipikal menggunakan satu atau dua sensor dengan kemampuan mengambil sampel beberapa ratus neuron. Ilmuwan membutuhkan sistem yang mampu mengumpulkan data dari kelompok sel otak yang jauh lebih besar. Peneliti Brown mungkin telah mengembangkan sistem seperti itu dengan Neurograins mereka. Sistem Neurograins dapat membuat jaringan sensor saraf independen dan nirkabel yang sangat kecil dan bekerja sama.
Setiap sensor berukuran sekitar setengah dari sebutir garam dan dapat merekam atau merangsang aktivitas otak. Setiap sensor secara independen merekam impuls listrik yang dihasilkan oleh neuron dan mengirimkan sinyal melalui jaringan nirkabel ke hub pusat. Hub ini mengoordinasikan dan memproses sinyal, memungkinkan Anda mengontrol perangkat eksternal. Para peneliti percaya bahwa suatu hari sistem akan memungkinkan perekaman sinyal otak dengan tingkat detail yang tidak tersedia saat ini.
Saat mengembangkan Neurograins merupakan tantangan besar, tantangan besar lainnya bagi para peneliti adalah mengembangkan pusat komunikasi untuk menerima sinyal dari chip. Hub adalah tambalan seukuran cap jempol yang menempel di kulit kepala yang berfungsi mirip dengan menara ponsel kecil. Tambalan juga menyediakan daya nirkabel ke sensor Neurograins.
Baca juga:
- Para peneliti memvisualisasikan otak manusia menggunakan ultrasound dan laser
- Otak manusia pertama kali terhubung ke komputer melalui jaringan nirkabel