Sekelompok peneliti telah menemukan sebuah planet ekstrasurya baru yang unik karena mengorbit sepasang bintang. Jenis planet ini disebut planet sirkumbiner dan selama bertahun-tahun planet seperti itu telah diteorikan tetapi tidak ditemukan. Penemuan planet circumbinary telah dimungkinkan oleh instrumen yang kuat seperti teleskop ruang angkasa Kepler dan Transiting Exoplanet Survey Satellite (TESS). Hingga saat ini, para astronom telah menemukan 14 exoplanet sirkumbinari.
Menurut peneliti Nader Hagigipour, mendeteksi planet circumbinary jauh lebih sulit daripada exoplanet yang mengorbit bintang individu. Salah satu cara terbaik untuk mendeteksi planet ekstrasurya tersebut adalah metode fotometri transit, yang memungkinkan Anda mengukur penurunan cahaya bintang yang disebabkan oleh lintasan planet yang mengorbit bintang jauh antara bintang dan teleskop yang mengamatinya. Setidaknya tiga transit diperlukan untuk menentukan jalur orbit planet.
Eksoplanet lebih sulit diidentifikasi ketika mengorbit sepasang bintang karena transit tidak terjadi pada interval yang sama seperti planet yang mengorbit bintang tunggal. Kepler sangat cocok untuk mendeteksi exoplanet yang mengorbit bintang biner karena mengamati satu wilayah langit selama 3,5 tahun. Namun, TESS tidak cocok untuk mendeteksi exoplanet di sekitar bintang biner karena hanya mengamati sebagian langit selama 27 hari.
Para peneliti telah menemukan teknik baru untuk mendeteksi planet dalam siklus biner menggunakan satelit TESS. Dengan menggunakan teknik baru, penulis penelitian dapat menunjukkan selama 27 hari pengamatan TESS jika planet menunjukkan dua transit, bergerak di depan setiap bintang dalam biner sekali. Dengan menggunakan teknik ini, para astronom menemukan sebuah planet ekstrasurya yang mengorbit biner yang disebut TIC 172900988.
Bintang biner ini diamati oleh TESS di satu sektor setelah kurva cahayanya menunjukkan dua transit, satu melalui setiap bintang selama koneksi tunggal. Proyek ini memungkinkan para astronom untuk menunjukkan kemungkinan menggunakan data TESS untuk mendeteksi planet sirkum. Penemuan planet yang mengorbit bintang biner membuktikan validitas dan keberhasilan teknik baru. Dalam hal ini, planet ekstrasurya itu lewat di depan bintang utama, dan lima hari kemudian - di depan bintang kedua. Bintang-bintang dalam biner berukuran hampir sama dan sekitar 30% lebih besar dari Matahari.
Planet yang baru ditemukan, disebut TIC 172900988b, berdiameter hampir sama dengan Jupiter, tetapi beberapa kali lebih masif. Ini mengorbit biner dalam waktu kurang dari satu tahun. Para astronom yang terlibat dalam proyek ini percaya bahwa planet ini sangat panas dan sangat berbeda dari apa pun di tata surya kita.
Para astronom telah bekerja untuk mendeteksi exoplanet sejak lama dan telah menemukan banyak dari mereka. Bulan lalu astronom menemukan kandidat exoplanet di Messier 51. Penemuan ini terkenal sebagai exoplanet pertama yang terdeteksi melewati bintang di luar Bima Sakti. Planet ekstrasurya terletak di galaksi pada jarak sekitar 28 juta tahun cahaya.
Baca juga:
- Planet ekstrasurya WASP-76b ternyata lebih mengerikan dari yang kita duga
- Para astronom telah menemukan sebuah planet yang mengorbit bintang mati - ini adalah masa depan Jupiter