Para astronom untuk pertama kalinya mencatat cahaya terpolarisasi dan medan magnet yang mengelilingi lubang hitam supermasif di jantungnya Bima Sakti Sagitarius A* (Sgr A*). Pengamatan bersejarah dilakukan dengan Event Horizon Telescope (EHT).
Gambar baru menunjukkan bahwa medan magnet yang tertata rapi serupa dengan yang mengelilingi lubang hitam supermasif di jantung galaksi M87. Hal ini mengejutkan, mengingat Sgr A* memiliki massa sekitar 4,3 juta kali Matahari, dan massa raksasa M87* setara dengan beberapa miliar Matahari. Hal ini menunjukkan bahwa medan magnet yang kuat mungkin umum terjadi pada semua lubang hitam.
“Gambar baru lubang hitam di pusat Bima Sakti kita, Sgr A*, memberi tahu kita bahwa terdapat medan magnet yang kuat, terpelintir, dan teratur di dekat lubang hitam,” kata para ilmuwan. - Selama beberapa waktu kami percaya bahwa medan magnet memainkan peran penting dalam hal ini lubang hitam memberi makan dan mengeluarkan materi dengan jet yang kuat. Gambar baru ini, bersama dengan pola polarisasi yang sangat mirip dengan yang terlihat pada lubang hitam M87* yang lebih besar dan lebih kuat, menunjukkan bahwa medan magnet yang kuat dan teratur sangat penting dalam cara lubang hitam berinteraksi dengan gas dan materi di sekitarnya."
Pada tahun 2017, EHT menangkap gambar pertama lubang hitam dan sekitarnya, memotret M87* pada jarak sekitar 53,5 juta tahun cahaya dari Bumi. Beberapa tahun kemudian, EHT menampilkan pandangan pertama cahaya terpolarisasi di sekitar lubang hitam M87*. Pada tahun 2022, ia juga mengambil gambar lubang hitam supermasif Sgr A*, yang terletak di pusat Bima Sakti hanya 27 tahun cahaya jauhnya, dan kini telah memberikan para ilmuwan gambar cahaya terpolarisasi dan medan magnet di sekitarnya.
Para astronom kini dapat membandingkan dua lubang hitam di ujung berlawanan spektrum lubang hitam supermasif, satu miliar kali massa Matahari dan jutaan kali lebih besar dari bintang kita. Kesimpulan awalnya adalah bahwa medan magnet ini ternyata sangat mirip satu sama lain.
M87* cukup istimewa - ia memiliki 6 miliar massa matahari, terletak di galaksi elips raksasa dan memancarkan pancaran plasma kuat yang terlihat pada semua panjang gelombang. Dan lubang hitam seperti Sgr A* sangatlah umum, sehingga tim diharapkan dapat mempelajari berbagai sifat medan magnetnya. “Ada kemungkinan bahwa salah satu dari mereka akan lebih teratur dan kuat, dan yang lainnya akan lebih tidak teratur dan lebih lemah,” kata para ilmuwan. "Namun, karena keduanya terlihat serupa lagi, sekarang cukup jelas bahwa kedua kelas lubang hitam yang berbeda ini memiliki geometri medan magnet yang sangat mirip!"
“Kami memperkirakan medan magnet yang kuat dan teratur berhubungan langsung dengan permulaan aliran, seperti yang kami amati pada M87*,” catat para ilmuwan. “Karena Sgr A* memiliki geometri yang sangat mirip, mungkin juga terdapat jet yang mengintai dan menunggu untuk dieksplorasi.”
Dia menambahkan bahwa proses yang memicu jet-jet ini adalah mekanisme paling energik di seluruh alam semesta, yang secara dramatis mempengaruhi jantung galaksi, misalnya dengan menyerap gas dan debu yang dibutuhkan untuk kelahiran bintang dan mempengaruhi bagaimana galaksi tumbuh dan berkembang.
EHT akan segera memulai kampanye pengamatannya pada tahun 2024, dan para astronom berharap dapat memperoleh gambar berwarna dari lubang hitam yang sudah dikenal seperti M87* dan Sgr A* dengan mengamatinya pada frekuensi cahaya yang berbeda.
Baca juga: