Sebuah video baru yang mengesankan mengundang pemirsa untuk melihat lebih dekat permukaan Mars, khususnya kawah Jezero, tempat penjelajah NASA saat ini menjalankan misinya Ketekunan. Dia mengumpulkan sampel tanah di sini dan sekarang sedang mencari bukti bahwa kehidupan mikroba bisa saja ada di Danau, yang pernah terisi air.
Video tersebut memperlihatkan wilayah kawah dengan lebar 45 km. Rekaman lanskap bertekstur dibuat menggunakan data yang dikumpulkan oleh pesawat ruang angkasa Mars Express ESA dan penjelajah NASA Pengorbit Pengintaian Mars (MRO).
Crater Lake terletak di tepi barat dataran Mars datar yang disebut Isidis Planitia, sebuah area yang diyakini terbentuk akibat tumbukan asteroid. Kawah itu disebut "danau cekungan terbuka", artinya air pernah mengalir masuk dan keluar.
Saat video mendekat Danau, saluran keluar dapat terlihat mengular dari kawah ke penonton, dan dua saluran masuk - Neretva Vallis dan Sava Vallis - dapat dibedakan di tepi barat dan barat laut saat mendekat. Dinding danau dipotong oleh tiga lembah yang juga merupakan sisa-sisa sungai yang mengering miliaran tahun yang lalu. Anak sungai ini pernah menyuplai air ke danau purba ini. Seiring waktu, mereka bercabang, menciptakan delta sungai berbentuk kipas - sebenarnya, inilah yang sedang diselidiki oleh tim Ketekunan.
Lebih dari 3,5 miliar tahun yang lalu, saluran Danau menumpahkan air melalui dinding kawah. Dan kini para peneliti melihat jejak mineral lempung yang dibawa air ini dari sekitarnya ke dalam danau. Ada kemungkinan selama periode ini terdapat di dalam dan sekitar danau kehidupan mikroba. Jika demikian, maka sedimen di dasar danau dan di tepi danau mungkin mengandung jejaknya.
Selain itu, keragaman batuan, material, fitur, dan mineralogi yang terlihat di dalam dan sekitar kawah dapat memberi tahu kita tentang sejarah geologis Planet Merah. Berikutnya Danau terdapat sistem sesar Nili Fossae dan Syrtis Major, yang sekitar 3 miliar tahun lalu merupakan zona vulkanisme intensif.
Video baru dibuat dengan menggabungkan data dari Kamera Stereo Resolusi Tinggi Mars Express dan Kamera Konteks MRO. HRSC telah mengambil gambar penuh warna dari Planet Merah sejak tahun 2003, ketika Mars Express tiba di planet tersebut dan telah memetakan lebih dari 19% permukaan Mars dalam 90 tahun beroperasi.
MRO tiba di Planet Merah pada tahun 2006, dan misi utamanya adalah mencari jejak air yang mungkin masih ada di permukaan Planet Merah. Ini juga menyediakan komunikasi dengan penemu NASA dan modul pendaratan di permukaan Mars, dan Kamera Konteksnya menyediakan data untuk menganalisis area utama planet ini dan membuat gambaran umum tentang medan latar belakang di sekitar beberapa objek.
Baca juga: