Misi OSIRIS-REx NASA mendarat di asteroid Bennu pada Oktober 2020 untuk mengumpulkan sampel berharga untuk dikirim ke Bumi. Para peneliti mengatakan data tersebut mungkin relevan dengan kemungkinan misi pembelokan di masa depan jika asteroid Bennu dengan lebar 500m pernah mengancam untuk bertabrakan dengan sebuah planet.
"Kami memperkirakan permukaannya akan sangat kasar, seperti jika Anda mendarat di atas tumpukan kerikil: beberapa debu akan beterbangan dan beberapa partikel akan memantul," Dante Lauretta, seorang ilmuwan planet di University of Arizona dan peneliti utama OSIRIS- Misi REx, kata Space.com. "Tapi ketika kami melihat gambar setelah acara, kami tercengang," lanjutnya. "Kami melihat dinding puing raksasa terbang menjauh dari spesimen. Itu benar-benar menakutkan bagi operator pesawat ruang angkasa."
Efek dari tabrakan itu begitu tak terduga sehingga Lauretta menganjurkan agar pesawat ruang angkasa mengunjungi kembali daerah tersebut untuk mencari tahu apa yang terjadi. Enam bulan setelah mengumpulkan sampel, pada April 2021, para peneliti melihat lagi situs pendaratan OSIRIS-REx. Ketika pesawat ruang angkasa pertama kali tiba di Bennu, situs yang disebut Nightingale, berada di dalam kawah dampak selebar 20 m. Setelah mendarat, para ilmuwan menemukan lubang baru selebar 8 m di permukaan, dengan puing-puing dan batu-batu besar berserakan di sekitarnya. Permukaannya lembut, "berbulu" dan mengalir seperti cairan.
Penyelidikan jatuh ke kedalaman 70 cm, menemukan bahan murni yang, tidak seperti permukaan asteroid, tidak diubah oleh pengaruh konstan sinar kosmik dan angin matahari - aliran partikel berenergi tinggi dari Matahari.
Menurut Lauretta, berdasarkan pengukuran yang dilakukan selama kunjungan kembali, tim menghitung kepadatan material permukaan hanya 500-700 kg per meter kubik. Sebagai perbandingan, "batuan khas Bumi" memiliki kepadatan sekitar enam kali lebih tinggi - sekitar 3000 kg per meter kubik.
Studi kedua, berdasarkan pengukuran gaya yang bekerja pada probe selama tumbukan, mengkonfirmasi angka-angka ini.
"Batu-batu itu sangat berpori, dengan banyak rongga di antaranya," kata Kevin Walsh, ahli geologi di Southwest Research Institute di Colorado dan penulis utama studi kedua, kepada Space.com. "Kami berharap butiran kecil dan halus dan debu akan menempel pada batu-batu besar, mengisi ruang kosong dan bertindak sebagai lem, memberikan beberapa kekuatan yang memungkinkan permukaan mendorong lebih keras terhadap pesawat ruang angkasa. Tapi ini tidak ada."
Sifat Bennu yang lembut dan "halus" dapat memperumit kemungkinan upaya defleksi di masa depan jika para astronom memutuskan bahwa batu itu dalam bahaya menabrak Bumi. Pada lebarnya, dampak Bennu dapat menyebabkan kehancuran seluruh benua di planet kita. Dan sementara NASA memperkirakan kemungkinan tabrakan antara 2175 dan 2199 sebagai 1 banding 2700, Bennu tetap menjadi salah satu asteroid paling berbahaya yang dikenal saat ini.
Anda dapat membantu Ukraina melawan penjajah Rusia. Cara terbaik untuk melakukannya adalah dengan menyumbangkan dana ke Angkatan Bersenjata Ukraina melalui selamatkan hidup atau melalui halaman resmi NBU.
Berlangganan halaman kami di Twitter dan Facebook.
Baca juga: