NASA telah mengumumkan proyek bersama baru dengan Naval Research Laboratory untuk mempelajari asal usul partikel energi matahari. Misi tersebut disebut UVSC Pathfinder, UVSC adalah singkatan dari Ultraviolet Spectro-Coronagraph Pathfinder. Misi tersebut siap diluncurkan dan akan memasuki orbit dengan STPSat-6, yang merupakan pesawat ruang angkasa utama dalam misi Space Test Program-3 Departemen Pertahanan.
Pathfinder UVSC saat ini dijadwalkan untuk diluncurkan tidak lebih awal dari 22 November dari stasiun luar angkasa di Cape Canaveral di Florida. Ini akan diluncurkan ke orbit dengan roket United Launch Alliance Atlas V 551. Misinya adalah untuk mempelajari asal mula semburan matahari, yang merupakan bentuk radiasi paling berbahaya yang dipancarkan oleh Matahari.
Partikel energi surya, atau SEP, adalah bentuk cuaca ruang angkasa yang merupakan tantangan utama untuk eksplorasi ruang angkasa. Selama acara SEP, Matahari meluncurkan partikel energik ke ruang angkasa yang bergerak dengan kecepatan sangat tinggi, memungkinkan beberapa dari mereka mencapai Bumi dalam waktu kurang dari satu jam. Matahari berjarak 149,6 juta km dari Bumi.
Partikel energi matahari dapat merusak pesawat ruang angkasa, dan astronot juga terpapar radiasi ini secara berbahaya. Pathfinder UVSC akan melihat jauh ke dalam daerah terendah dari atmosfer luar Matahari, yang dikenal sebagai mahkota. Para ilmuwan percaya bahwa korona adalah tempat asal SEP.
Tujuan dari misi ini adalah untuk mempelajari lebih lanjut tentang bagaimana SEP dihasilkan dalam upaya untuk mempelajari bagaimana memprediksi fenomena terkait. NASA mengatakan bahwa memprediksi badai matahari jenis ini sangat penting untuk eksplorasi ruang angkasa di masa depan. Paparan radiasi tingkat tinggi selama misi jangka panjang, seperti misi ke Mars, adalah salah satu tantangan utama dalam eksplorasi manusia di luar angkasa.
Baca juga:
- NASA akan mengirim roket Sistem Peluncuran Luar Angkasa super berat pada penerbangan pertamanya pada awal 2022
- Penyelidikan dampak DART NASA, yang akan menjatuhkan asteroid dari orbit, hampir siap diluncurkan