Para astronom dari Universitas Leicester telah menemukan mekanisme yang sebelumnya tidak diketahui, berkat munculnya aurora Saturnus.
Saturnus adalah planet yang unik karena beberapa auroranya muncul karena angin eddy di atmosfernya sendiri, bukan hanya dari magnetosfer yang mengelilingi planet tersebut. Di planet-planet lainnya, misalnya, di Bumi, aurora hanya terbentuk oleh aliran kuat yang memasuki atmosfer planet dari magnetosfer sekitarnya. Aliran muncul dari interaksi dengan partikel bermuatan dari Matahari (seperti di Bumi) atau dengan material vulkanik dari satelit yang mengorbit planet (seperti di Jupiter). Proses yang terjadi di Saturnus mengubah pengetahuan para ilmuwan tentang aurora planet. Juga, mempelajari proses ini akan membantu menjawab pertanyaan mengapa tidak mudah untuk mengukur panjang hari di Saturnus: faktanya adalah bahwa kecepatan rotasi planet berubah.
Setelah beberapa dekade pengamatan, para peneliti telah mengkonfirmasi bahwa banyak sifat periodik - pengukuran yang digunakan di planet lain untuk memahami tingkat rotasi internal, seperti emisi radio - di Saturnus berubah dari waktu ke waktu. Ada juga fitur periodik independen yang diamati di belahan bumi utara dan selatan yang berubah sendiri selama musim.
Penulis makalah baru untuk pertama kalinya menemukan kekuatan pendorong mendasar yang berada di lapisan atas atmosfer planet dan terus menghasilkan periodisitas planet dan aurora. Sebagian besar aurora di Saturnus terjadi karena cuaca angin puyuh di atmosfer. Ini bertanggung jawab atas perubahan kecepatan rotasi planet. Para peneliti percaya bahwa sistem ini didukung oleh energi termosfer Saturnus. Pada saat yang sama, angin dengan kecepatan 0,3 hingga 3 km/s diamati di ionosfer.
Para peneliti mengatakan bahwa pekerjaan mereka akan mengarah pada pemikiran ulang tentang bagaimana efek cuaca atmosfer di planet ini mempengaruhi penciptaan aurora, tidak hanya di tata surya, tetapi juga di luar.
Baca juga: