Misi berawak pertama ke bulan dalam 50 tahun dijadwalkan pada Desember 2025, dan para astronot sedang menguji kamera baru yang dirancang untuk ekspedisi luar angkasa di Bumi. Handheld Universal Lunar Camera (HULC) dikembangkan oleh Badan Antariksa Eropa (ESA) dan Tim Pencitraan Artemis NASA dan akan menjadi kamera mirrorless genggam pertama yang digunakan di luar angkasa.
Kamera prototipe yang direncanakan untuk digunakan pada misi Artemis III terdiri dari bagian-bagian dari "kamera siap pakai profesional" dan lensa modern, tetapi telah dimodifikasi untuk kondisi ekstrim di Bulan. Suhu di bulan bervariasi dari -200 hingga 120 °C, jadi untuk perlindungan termal, selimut ditambahkan ke kamera, yang juga melindunginya dari debu.
Untuk mempersiapkan kamera untuk digunakan di Bulan, para ilmuwan ESA membawanya ke lanskap "bulan" di Lanzarote, Spanyol, dan ke dalam kegelapan gua vulkanik untuk menguji kamera dalam kondisi cahaya redup.
Misi Artemis III direncanakan menjadi pendaratan berawak pertama di bulan sejak Apollo 17 pada bulan Desember 1972, dan akan membawa astronot ke kutub selatan bulan dekat kawah yang dibayangi secara permanen untuk mencari bukti adanya air. Astronot ESA dan fotografer profil Thomas Pesquest, yang mengambil lebih dari 380000 foto di luar angkasa selama dua misi ke Stasiun Luar Angkasa Internasional, mengatakan mengambil gambar di sana tidak akan mudah.
“Kondisi fotografi akan sulit dalam segala hal: mulai dari menggunakan kamera dengan sarung tangan hingga tingkat cahaya yang sangat rendah dan kontras yang tinggi antara sumber terang dan gelap,” katanya. “Para insinyur telah melakukan pekerjaan yang sangat baik dalam mengkonfigurasi ulang tombol-tombol tersebut dan menempatkannya dalam perlindungan kamera yang sederhana namun aman.” Selama berada di bulan, fotografer astronot akan mengambil berbagai macam gambar, termasuk close-up permukaan, foto panorama, dan video.
“Kami mencoba memilih lensa terbaik untuk memotret bulan dan secara cerdas mengoptimalkan pengaturannya. Kami ingin para astronot dapat mengambil gambar detail struktur kristal di bebatuan dan menangkap lanskap dengan pencahayaan yang tepat,” jelas Jeremy Myers, insinyur utama NASA untuk kamera HULC.
“Kamera bulan akan menjadi salah satu dari banyak alat yang mereka perlukan di bulan, sehingga harus mudah digunakan. Faktor manusia sangat penting bagi kami, jadi kami ingin kameranya intuitif dan tidak membebani kru."
Dalam waktu dekat, rencananya akan mengirimkan versi kameranya ke Stasiun Luar Angkasa Internasional untuk pengujian lebih lanjut. NASA juga telah melakukan pengujian ekstensif untuk mengetahui ketahanan terhadap tiga tantangan utama ruang angkasa: panas, vakum, dan paparan radiasi.
Baca juga:
- NASA menguji prototipe helikopter Dragonfly untuk penerbangan di Titan
- NASA mengirimkan pembaruan perangkat lunak ke Voyager 2 untuk menghindari malfungsi