Suatu hari umat manusia mungkin menginjakkan kaki di planet lain yang berpenghuni. Planet ini mungkin sangat berbeda dari Bumi, tetapi satu hal yang Anda kenal - hujan. Dalam sebuah makalah baru-baru ini, para peneliti dari Harvard menemukan bahwa tetesan hujan secara mengejutkan serupa di lingkungan yang berbeda, bahkan di planet yang sangat berbeda seperti Bumi dan Jupiter. Memahami perilaku tetesan hujan di planet lain adalah kunci tidak hanya untuk mengungkap iklim purba pada objek seperti Mars, tetapi juga untuk definisi planet yang berpotensi layak huni di luar tata surya kita.
"Tetesan hujan yang rendah adalah komponen penting dari siklus presipitasi di semua planet," kata para ahli. "Jika kita memahami bagaimana perilaku tetesan hujan, kita dapat memvisualisasikan curah hujan dengan lebih baik dalam model iklim yang kompleks."
Aspek penting dari perilaku tetesan hujan, setidaknya untuk pemodel iklim, adalah apakah tetesan hujan itu menyentuh permukaan, karena air di atmosfer memainkan peran besar dalam iklim planet. Dalam hal ini, ukuran penting. Planet yang terlalu besar dan gumpalannya akan pecah karena tegangan permukaan yang tidak mencukupi, terlepas dari apakah itu air, metana, atau besi cair yang sangat panas, seperti di planet ekstrasurya WASP-76b. Jika terlalu kecil, tetesan akan menguap sebelum jatuh ke permukaan.
Sifat-sifat air hujan
Para peneliti menentukan area ruang yang berbeda dengan ukuran tetesan hujan, hanya menggunakan tiga sifat: bentuk tetesan, kecepatan jatuh dan laju penguapan. Bentuk tetesan sama untuk bahan hujan yang berbeda dan terutama tergantung pada seberapa berat tetesannya. Sementara banyak dari kita mungkin membayangkan tetesan air mata tradisional, tetesan hujan sebenarnya berbentuk bulat ketika kecil, menyusut saat tumbuh hingga berbentuk seperti bagian atas roti hamburger. Kecepatan jatuh tergantung pada bentuk ini, serta pada gaya gravitasi dan ketebalan udara di sekitarnya. Laju penguapan lebih kompleks, itu tergantung pada komposisi atmosfer, tekanan, suhu, kelembaban relatif dan faktor lainnya.
Dengan mempertimbangkan semua sifat ini, para ilmuwan menemukan bahwa pada berbagai kondisi planet, matematika jatuhnya rintik hujan berarti bahwa hanya sebagian kecil dari kemungkinan ukuran tetesan di awan yang dapat mencapai permukaan. Saat ini, dimungkinkan untuk menggunakan pengetahuan ini dalam pemodelan siklus awan di planet ekstrasurya.
Baca juga: