Potongan-potongan kecil batu yang dikumpulkan dari asteroid Ryugu adalah salah satu bagian paling primitif dari bahan yang pernah diperiksa di Bumi dan dapat memberi kita wawasan tentang asal-usul Tata Surya.
Asteroid 162173 Ryugu memiliki diameter sekitar 900 m dan mengorbit Matahari antara Bumi dan Mars, secara berkala melintasi orbit Bumi. Asteroid berkarbon ini, atau asteroid tipe-C, meluncur melalui ruang angkasa, dan seperti asteroid tipe-C lainnya, Ryugu mungkin mengandung materi dari nebula (awan raksasa debu dan gas) yang melahirkan Matahari dan miliaran planetnya. tahun yang lalu, para ilmuwan percaya.
Pada 2019, pesawat ruang angkasa Hayabusa2 Jepang mengumpulkan sampel dari permukaan Ryugu, dan pada akhir 2020, sampel ini terbang ke Bumi. Kini, setelah setahun bekerja, para ilmuwan memberikan hasil analisis awal sampel batuan asteroid tersebut. Menurut Cédric Pilorget dari Universitas Paris-Saclay, hasil awal dari analisis partikel batu kecil dari asteroid Ryugu menunjukkan bahwa itu adalah salah satu bahan tertua yang telah dipelajari para ilmuwan. “Belum diketahui berapa umur butir biji-bijian ini. Kami berharap dapat mengetahuinya dalam waktu dekat," kata Pilorje.
Pesawat ruang angkasa Hayabusa2 mengumpulkan sekitar 5,4 g sampel dari asteroid, yang sekarang tersedia bagi para ilmuwan. Sampel ini adalah partikel kecil, banyak di antaranya menyerupai debu. Partikel terbesar berdiameter 8 mm, dan terkecil berukuran kurang dari 1 mm.
Penulis studi kedua, Toru Yada, dan rekan-rekannya di Japan Aerospace Exploration Agency, saat mempelajari partikel asteroid, menemukan bahwa sampel ini hanya memantulkan 2% hingga 3% dari cahaya yang jatuh pada mereka dalam kegelapan total. Para ilmuwan juga terkejut dengan fakta bahwa kepadatan sampel batuan lebih rendah daripada meteorit karbon yang diketahui. Ternyata ada banyak rongga antara partikel individu di batuan asteroid, batuan ini berpori, dan air dan gas dapat merembes melalui mereka.
Setelah mempelajari sampel asteroid oleh ilmuwan Jepang, Prancis, yang dipimpin oleh Pilorget, mengangkat masalah tersebut. Mereka dengan hati-hati mempelajari partikel batuan dan mampu menentukan warna, struktur dan komposisi kimia sampel. Para ilmuwan menemukan bahwa partikel batu mengandung tanah liat dengan senyawa berbasis karbon termasuk di dalamnya. Para peneliti juga menemukan jejak senyawa kaya amonia di dalam batu.
"Dalam beberapa sifat, sampel ini mirip dengan sampel meteorit berkarbon, tetapi dalam hal lain mereka sangat berbeda," kata Pilorje. Menurut ilmuwan, ini hanyalah langkah pertama untuk mengungkap rahasia yang mungkin dimiliki Ryugu, yang dapat membantu kita mempelajari lebih lanjut tentang tata surya awal. “Berbagai analisis kimia perlu dilakukan untuk mengetahui usia asteroid. Kita perlu memahami bagaimana itu terbentuk, dari bahan apa?", kata Yada.
Baca juga: