Para ilmuwan telah menerbitkan hasil penelitian baru yang memprediksi bahwa objek buatan di orbit di sekitar Bumi menerangi langit malam lebih dari yang diperkirakan sebelumnya.
Jumlah objek yang mengorbit Bumi dapat meningkatkan kecerahan keseluruhan langit malam lebih dari 10% dibandingkan dengan tingkat iluminasi alami di sebagian besar planet ini. Ini akan melebihi ambang batas yang ditetapkan oleh para astronom lebih dari 40 tahun yang lalu untuk apa yang dianggap sebagai "cahaya tercemar".
"Motivasi utama kami adalah untuk menilai kontribusi potensial kecerahan langit malam dari sumber eksternal, seperti objek luar angkasa di orbit Bumi," kata Myroslav Kotsifaj dari Akademi Ilmu Pengetahuan Slovakia dan Universitas Comenius di Slovakia, yang memimpin penelitian. "Kami memperkirakan bahwa peningkatan kecerahan langit akan kecil, jika ada, tetapi perkiraan teoretis pertama kami ternyata sangat tidak terduga dan dengan demikian mendorong kami untuk segera melaporkan hasil kami."
Dalam karya ini, untuk pertama kalinya, efek keseluruhan objek ruang angkasa di langit malam dipertimbangkan, daripada efek masing-masing satelit dan puing-puing ruang angkasa pada gambar langit malam para astronom. Sekelompok peneliti dari Slovakia, Spanyol, dan Amerika Serikat memodelkan kontribusi objek luar angkasa terhadap kecerahan total langit malam, menggunakan ukuran dan distribusi kecerahan objek yang diketahui sebagai input ke model.
Pada subjek:
- SpaceX akan memindahkan satelit Starlink jika ada ancaman tabrakan dengan peralatan NASA
- Starlink akan bergabung dengan program "Project Gigabit"
Studi ini mencakup satelit yang berfungsi dan berbagai puing seperti tahap roket bekas misalnya. Sementara teleskop dan kamera sensitif sering melihat objek luar angkasa sebagai titik cahaya individual, detektor cahaya beresolusi rendah seperti mata manusia hanya melihat efek gabungan dari banyak objek semacam itu. Efeknya adalah peningkatan keseluruhan dalam kecerahan difus langit malam, yang berpotensi mengaburkan landmark seperti bintang di Bima Sakti bila dilihat jauh dari polusi cahaya perkotaan.
Tidak seperti polusi cahaya terestrial, jenis cahaya buatan di langit malam ini dapat dilihat di sebagian besar permukaan bumi. Para astronom membangun observatorium jauh dari lampu-lampu kota untuk bekerja dengan langit yang gelap, tetapi bentuk polusi cahaya ini memiliki jangkauan geografis yang jauh lebih luas.
Dalam beberapa tahun terakhir, para astronom telah menyatakan keprihatinan tentang meningkatnya jumlah objek yang mengorbit planet ini, termasuk armada besar satelit komunikasi, yang secara informal dikenal sebagai "mega-rasi bintang."
Hasil penelitian yang dipublikasikan menunjukkan peningkatan lebih lanjut dalam kecerahan langit malam sebanding dengan jumlah satelit baru yang diluncurkan dan karakteristik optiknya di orbit. Operator satelit seperti SpaceX baru-baru ini bekerja untuk mengurangi kecerahan pesawat ruang angkasa mereka dengan mengubah desain. Namun, terlepas dari upaya mitigasi ini, efek kolektif dari peningkatan dramatis dalam jumlah objek yang berputar dapat mengubah persepsi langit malam bagi banyak orang di seluruh dunia.
Para peneliti berharap pekerjaan mereka akan mengubah sifat dialog yang sedang berlangsung antara operator satelit dan astronom tentang cara terbaik untuk mengelola ruang orbit di sekitar Bumi.
Baca juga: