Peneliti laut di Kutub Utara telah menemukan gunung berapi bawah laut yang memuntahkan lumpur dan metana dari kawah lain yang lebih besar yang kemungkinan besar terbentuk setelah letusan dahsyat di akhir zaman es terakhir.
Para peneliti melihat objek yang tidak biasa di Bumi sekitar 80 mil (130 kilometer) selatan Pulau Beruang Norwegia, atau Björnøy, di Laut Barents. Gunung berapi, yang oleh tim diberi nama Borealis Mud Volcano, hanyalah yang kedua dari jenisnya yang ditemukan di perairan Norwegia.
"Menjelajahi dasar laut dan menemukan sumber metana baru seperti menemukan harta karun," kata Stefan Buentz, seorang profesor di Universitas Arktik Norwegia (Universitas Tromsø) dan salah satu pemimpin ekspedisi Pengetahuan Metana Tingkat Lanjut di Arktik (AKMA). , yang membuat ini adalah penemuan. "Setiap kali kami turun ke dasar laut, kami merasa bahwa kami baru saja mulai memahami keragaman besar dan luar biasa dari sistem semacam itu," kata Buentz dalam aplikasi terjemahan.
Gunung lumpur bawah air adalah struktur geologis yang dibentuk oleh letusan cairan dan gas keruh, terutama metana.
Gunung lumpur Borealis berdiameter sekitar 7 meter dan tinggi sekitar 2,5 meter. Pada tanggal 7 Mei, para ilmuwan menggunakan penjelajah yang diujicobakan dari jarak jauh untuk menangkap rekaman yang menunjukkan sebuah gunung kecil yang terus-menerus memuntahkan cairan keruh yang diyakini para peneliti kaya akan metana. Metana adalah gas rumah kaca yang kuat, yang memasuki atmosfer bumi, berkontribusi terhadap perubahan iklim.
Gunung berapi ini terletak di tengah kawah lain yang jauh lebih besar, dengan lebar 300 m dan kedalaman 25 m. Formasi luar biasa ini terletak di kedalaman 400 m di bawah permukaan laut dan mungkin merupakan hasil dari letusan metana yang tiba-tiba dan masif setelah zaman es terakhir, 18 tahun lalu, kata laporan itu.
"Menonton letusan bawah air secara real time mengingatkan saya betapa 'hidupnya' planet kita," kata Giuliana Panieri, profesor geologi di Universitas Arktik Norwegia dan pemimpin ekspedisi.
Para peneliti menemukan bahwa sisi gunung berapi penuh dengan hewan yang memakan kerak karbonat – kerak mineral yang terbentuk ketika mikroorganisme mengkonsumsi metana dan menghasilkan bikarbonat sebagai produk sampingan, menurut sebuah studi tahun 2019 yang diterbitkan dalam International Journal of Environmental Research and Public Health. yang terbentuk ribuan tahun yang lalu. Mereka mengamati anemon laut, bunga karang, karang, bintang laut, laba-laba laut, dan berbagai jenis krustasea.
Satu-satunya gunung lumpur yang dikenal di perairan Norwegia adalah Haakon Mosby. Fitur selebar 1 km ini ditemukan 1 m di bawah permukaan air di dasar laut selatan Svalbard pada tahun 250, menurut data dari Pusat Geobiologi di Universitas Bergen. Gunung lumpur bawah air sulit untuk dideteksi dan dipetakan, tetapi para peneliti memperkirakan mungkin ada ratusan hingga ribuan di dasar laut di seluruh dunia, menurut bab 1995 dalam "Catatan Kuliah dalam Ilmu Sistem Bumi."
Gunung berapi ini memberikan jendela langka ke dalam proses geologis yang terjadi jauh di bawah kerak bumi, karena sebagian besar memuntahkan air, mineral, dan batuan sedimen halus dari kedalaman ini. Mereka juga memberikan petunjuk tentang lingkungan dan kondisi masa lalu di Bumi dan dapat memberikan wawasan tentang sistem di planet lain, kata Panieri.
Ekspedisi AKMA terdiri dari tiga bagian dan menyelidiki aktivitas metana di perairan Arktik. Para ilmuwan sekarang sedang mencari formasi serupa di Kutub Utara. "Kami tidak mengesampingkan kemungkinan menemukan gunung lumpur lainnya di Laut Barents," kata Panieri.
Baca juga: