Sierra Space memperkenalkan konsep baru yang radikal mengenai pengiriman kargo berdasarkan permintaan dari orbit Bumi. Perusahaan ini bertujuan untuk mengirimkan kargo penting ke mana saja di dunia dalam waktu 90 menit setelah menerima permintaan.
Ruang Sierra mengatakan konsep tersebut dapat memungkinkan tentara di medan perang atau di daerah terpencil menerima pasokan yang sangat dibutuhkan dalam waktu sesingkat mungkin, karena mereka jauh dari infrastruktur tradisional yang digunakan untuk mengangkut barang di darat. Platform pengiriman orbital Ghost juga dapat membantu penyelamat di daerah yang terkena bencana dan membantu upaya kemanusiaan.
Sementara beberapa penyedia peluncuran komersial, seperti SpaceX dan Rocket Lab, serta militer AS, sedang mendiskusikan kemungkinan menggunakan roket untuk mengirimkan kargo dengan cepat ke seluruh Bumi, konsep Ghost Sierra Space dapat memungkinkan muatan mendarat di area yang tidak ada fasilitas khusus. meluncurkan kendaraan atau pendaratan. Hal ini akan sangat berguna untuk muatan yang lebih kecil, sehingga membuka peluang baru bagi rantai pasokan sipil selain kebutuhan militer.
Berdasarkan penyataan Konsep Sierra Space on the Ghost, sistem ini akan melibatkan pemuatan kargo yang telah ditentukan seperti perlengkapan bertahan hidup, perahu karet, ransum, dan senjata ke berbagai "unit". Unit-unit ini kemudian akan diluncurkan ke orbit.
Platform Ghost dapat tetap berada di orbit hingga lima tahun sebelum pasokan yang dimuat sebelumnya dipanggil kembali ke Bumi. Setelah material dikirim, mesin de-orbit pertama akan memperlambat satelit sehingga gravitasi bumi mulai menariknya ke permukaan planet. Sementara itu, pelindung termal sistem akan melindungi muatan dari pemanasan hebat di masa depan saat memasuki atmosfer.
Setelah memasuki atmosfer bumi dengan aman, selubung termal akan dibuang, dan cangkang sistem yang lembut seperti payung akan terbuka. Kemudi yang dapat dikendalikan pada parasut dapat membantu mengarahkan muatan Ghost dalam jarak 100 m dari lokasi pendaratan yang dituju, kata Sierra Space.
Eric Dahler, wakil presiden misi dan layanan orbital Sierra Space, mengatakan bahwa meskipun sistem Ghost dapat ditingkatkan ke berbagai ukuran, “titik terbaik” dalam hal biaya dan jumlah muatan kembali adalah 250 kg hingga 750 kg. jangkauan. . Setiap unit saat ini berharga sekitar "puluhan juta" dolar, namun Dahler mengatakan Sierra Space berupaya menurunkan biaya tersebut hingga "satu digit jutaan".
Ketika ditanya apakah konsep Ghost dapat ditingkatkan ke ukuran yang cukup untuk mengembalikan sesuatu sebesar modul Stasiun Luar Angkasa Internasional (ISS), Dahler mengatakan bahwa konsep serupa dapat digunakan, namun memerlukan prinsip desain yang sedikit berbeda.
Selama kampanye uji coba pada bulan Februari 2024, tujuh sampel uji berbeda dijatuhkan dari helikopter Sikorsky S-76 – beberapa dengan sistem parasut terpasang, yang lain hanya dengan deselerator lunak sistem, dan yang lainnya hanya melibatkan penurunan “terminal” kargo. muatan – dari ketinggian 610 m hingga 1220 m.
Konsep pasokan serupa telah dibahas selama bertahun-tahun, dengan pengecualian yang melibatkan peluncuran roket dari titik ke titik dengan sistem yang dapat digunakan kembali seperti pesawat ruang angkasa berukuran besar. Bintangspanggul dari perusahaan SpaceX.
Baca juga: