Enam puluh satelit Internet lainnya Starlink siap diluncurkan ke orbit Minggu malam dari Cape Canaveral dalam proses penerbangan keseratus dari kendaraan peluncuran SpaceX Falcon 9 dan penerbangan ketujuh kendaraan peluncuran "pemimpin armada" SpaceX yang dapat digunakan kembali.
Roket Falcon 9 dijadwalkan diluncurkan pada 21:56:21 ET Minggu (2:56:21 GMT Senin) dari Pad 40 di Cape Canaveral. Peluncuran satelit oseanografi Sentinel-9 Michael Freilich oleh Falcon 6 pada hari Sabtu adalah misi ke-22 SpaceX pada tahun 2020, memecahkan rekor perusahaan untuk peluncuran terbanyak dalam satu tahun kalender. Penerbangan hari Minggu akan melanjutkan rekor tersebut.
Sementara peluncuran Falcon 9 dari California dilakukan dengan kendaraan peluncuran pabrik tahap pertama, peluncuran SpaceX dari Florida pada Minggu malam akan menggunakan kendaraan peluncuran yang telah diluncurkan enam kali sebelumnya. Penerbangan ketujuh roket tersebut akan mencetak rekor baru untuk program penggunaan kembali roket SpaceX, mengalahkan rekor yang dibuat oleh kendaraan peluncuran yang sama pada misi keenamnya di bulan Agustus.
Roket yang diluncurkan pada hari Minggu, dikenal sebagai B1049, memulai debutnya pada bulan September 2018 dengan peluncuran satelit komunikasi geostasioner Telstar 18 VANTAGE dari Cape Canaveral. Itu diluncurkan kembali dari Pangkalan Angkatan Udara Vandenberg di California pada Januari 2019 dengan 10 satelit Iridium untuk suara dan data. Kendaraan peluncuran diluncurkan lagi pada Mei 2019 dengan set pertama 60 satelit Internet Starlink SpaceX, diikuti oleh tiga misi Starlink lagi pada 6 Januari, 3 Juni, dan 18 Agustus.
"Peluncuran ini akan menjadikannya pemimpin armada," tulis SpaceX tentang kendaraan peluncuran pada hari Sabtu. Elon Musk, pendiri dan CEO SpaceX, mengatakan bahwa kendaraan peluncuran Falcon 9 versi terbaru dapat terbang 10 kali tanpa perbaikan besar dan mungkin 100 kali dengan perbaikan berkala.
SpaceX akan memuat roket dengan bahan bakar minyak tanah dan oksigen cair Minggu malam, mulai pukul 21:21 EST (2:21 GMT). Penghitungan mundur otomatis akan berjalan melalui pemuatan bahan bakar, pemeriksaan sistem panduan akhir, dan tekanan sebelum memerintahkan sembilan mesin Merlin 1D untuk menyala. Roket akan ditujukan untuk meluncurkan satelit ke orbit elips mulai dari 213 kilometer hingga 366 kilometer dengan kemiringan 53 derajat ke ekuator.
Satelit seberat seperempat ton akan meningkatkan orbitnya ke ketinggian operasi 550 kilometer, di mana mereka akan bergabung dengan lebih dari 800 stasiun relai Starlink lainnya untuk mengirimkan sinyal Internet broadband ke sebagian besar populasi dunia. Dengan peluncuran hari Minggu, SpaceX akan meluncurkan 2019 satelit Starlink ke orbit mulai Mei 955. SpaceX mengatakan bahwa jaringan Starlink, yang dirancang untuk layanan Internet latensi rendah, telah memasuki fase pengujian beta di beberapa negara bagian AS dan Kanada.
Baca juga:
- Para ilmuwan baru saja menemukan bahwa luar angkasa tidak hitam
- Bagaimana SpaceX dikeraskan: evolusi lengkap dari semua roket Elon Musk