Pada pagi hari tanggal 12 September, SpaceX mengangkut roket Falcon 9 dan pesawat ruang angkasa Crew Dragon, yang akan menyediakan penerbangan luar angkasa orbital sepenuhnya pribadi pertama di dunia, ke landasan peluncuran tempat mereka akan segera lepas landas.
Misi tiga hari akan diluncurkan ke orbit dari NASA Kennedy Space Center di Cape Canaveral tidak lebih awal dari 3:00 ET pada 16 September karena kombinasi dari kondisi cuaca dan persyaratan teknis. Misi Inspiration4 akan menjadi penerbangan orbit pertama SpaceX dan penerbangan awak pertama di dunia tanpa satu pun astronot profesional di dalamnya. Penerbangan tersebut akan mencakup penulis Shift4 Payments Jared Isaacman (yang mensponsori seluruh penerbangan), Sian Proctor, Ph.D., ahli geologi dan komunikator sains, insinyur Christopher Sembroski, dan asisten dokter Haley Arsenault.
Meskipun tidak satu pun dari 4 anggota awak adalah astronot profesional atau memiliki pengalaman penerbangan luar angkasa langsung, Isaacman – komandan Inspiration4 – adalah pilot swasta yang berpengalaman, dan keempatnya telah menghabiskan sebagian besar tahun 2021 pelatihan penuh waktu untuk memastikan beberapa tingkat kompetensi. Tentu saja, Crew Dragon adalah pesawat ruang angkasa otonom nominal yang dirancang untuk terbang ke Stasiun Luar Angkasa Internasional dan kembali sendiri, tugas yang jauh lebih sulit daripada tiga hari yang direncanakan Inspiration4 di orbit.
Isaacman, Proctor, Arsenault, dan Sembroski mungkin bukan astronot profesional saat mereka terbang, tetapi mereka juga bukan amatir. Seperti semua astronot profesional dari NASA dan negara lain yang akan terbang dengan Dragon, mereka menjalani pelatihan ekstensif, karena kru yang tahu cara mengoperasikan pesawat ruang angkasa mereka jauh lebih mungkin untuk dapat campur tangan - dan mungkin menyelamatkan misi dan hidup mereka - di jika terjadi anomali yang serius.
Sebagai bagian dari proyek Inspiration4, SpaceX akan meluncurkan astronot untuk kedua kalinya dalam sejarah menggunakan kendaraan peluncuran Falcon 9 yang telah terbukti terbang dan kapsul Dragon yang telah terbukti mengorbit, Crew Dragon akan mencapai orbit untuk kedua kalinya dalam waktu kurang dari 5 bulan.
Mungkin yang paling penting, penerbangan akan mencapai orbit dan ketinggian tertinggi yang dicapai manusia - 540 km - dalam lebih dari 13 tahun. Ini akan menjadi orbit Bumi tertinggi ke-8, setelah 5 penerbangan Space Shuttle untuk melayani Teleskop Luar Angkasa Hubble dan 2 penerbangan uji pesawat ruang angkasa Gemini pada 1960-an.
Baca juga: