NASA menandatangani kontrak dengan Blue Origin, SpaceX, dan Dynetics sebagai bagian dari program persiapan misi ke Bulan. Mereka diharapkan bersaing satu sama lain dalam upaya mengembangkan sistem pendaratan bulan terbaik untuk program Artemis.
Blue Origin menerima bagian terbesar - $579 juta, tandem Dynetics + Sierra Nevada menerima $253 juta, tetapi SpaceX - hanya $135 juta untuk proyeknya di pangkalan Starship.
Kontrak akan berlangsung hingga Februari 2021. Pada akhir periode ini, perusahaan harus menyelesaikan misi demonstrasi. Setelah itu, NASA akan memilih setidaknya dua dari mereka untuk mengembangkan prototipe yang lebih matang menuju pemilihan perangkat keras akhir untuk program tersebut.
Dan jika semuanya jelas dengan para peserta, maka semuanya lebih baik dengan mereka yang terbang. Semua orang tahu bahwa NASA biasanya mengandalkan raksasa industri seperti Boeing atau Lockheed Martin untuk proyek terpentingnya. Namun ternyata kali ini salah satu kakek tidak diundang ke pesta tersebut. Badan antariksa tidak mengatakan mengapa Boeing tidak masuk dalam daftar, tetapi tampaknya pesawat antariksa angkut berawak Starliner dan kendaraan peluncuran SLS super berat tidak meyakinkan Badan tersebut dan tidak membantu menyelesaikan masalah sistem pendaratan.
Terlepas dari proyek siapa dari ketiga peserta yang disebutkan di atas akan lebih berhasil, semua perusahaan yang dikontrak akan bekerja di bawah tekanan yang sangat besar. NASA dan Gedung Putih masih menginginkan pendaratan di bulan pada 2024, meski pandemi COVID-19 dapat memengaruhi rencana. Tidak perlu banyak waktu untuk mengembangkan dan menguji proyek, bahkan jika sebagian pekerjaan telah selesai. Namun, perusahaan yang bersaing satu sama lain untuk mencapai tujuan yang sama dapat mencapai kesuksesan lebih cepat.
Juga menarik: