Perusahaan Stratolaunch Systems, yang didirikan oleh miliarder Paul Allen, untuk pertama kalinya mendemonstrasikan sebuah pesawat untuk mengirimkan roket ke orbit. Saat ini, Model 351 memiliki bentang sayap terbesar. Pesawat itu terdiri dari dua badan pesawat, masing-masing sepanjang 72 meter, yang dihubungkan oleh sayap bersama sepanjang 117 meter.
Dengan demikian, dari segi lebar sayap, pesawat Stratolaunch melampaui pesawat terbesar sebelumnya di dunia, An-225 "Mriya" (lebar sayap 88,4 m). Namun, pesawat Ukraina mempertahankan keunggulannya dalam hal panjang (84 m) dan berat lepas landas maksimum (640 ton). Berat pesawat Stratolaunch Model 351 adalah 250 ton, termasuk muatan penuh 590 ton.
Tujuan utama dari proyek Stratolaunch adalah untuk mengurangi biaya peluncuran roket dan mengirimkannya ke orbit. Pesawat akan melakukan uji terbang pertamanya dengan rudal Pegasus XL dari perusahaan swasta Orbital ATK. Model 351 akan dapat membawa tiga rudal sekaligus. Pasakasus XL biasanya digunakan untuk meluncurkan muatan kecil ke orbit Bumi. Peluncuran demonstrasi pertama harus dilakukan pada 2019.
sumber: Stratolaunch