Dalam beberapa dekade terakhir, jumlah exoplanet yang diketahui telah meningkat secara dramatis. Tapi kita masih sedikit tahu tentang beberapa karakteristik mereka, misalnya tentang komposisi atau massa. Jared Siegel, seorang mahasiswa di University of Chicago, mampu mengekstrak beberapa petunjuk dari data NASA yang terlewatkan oleh para ilmuwan.
Dia menganalisis data yang diperoleh oleh pesawat ruang angkasa Kepler NASA. Beberapa dari data ini penuh dengan gangguan statistik, tetapi Siegel dan mentornya, astrofisikawan Leslie Rogers, mampu mengekstrak informasi yang berguna tentang exoplanet, menempatkan batas atas seberapa besar mereka bisa. Hasil penelitian untuk tesis master Siegel dipublikasikan di The Astronomical Journal.
Siegel dan Rogers mempelajari data dari teleskop luar angkasa Kepler, yang selama sembilan tahun memantau semburan cahaya dari bintang-bintang yang jauh. Suar ini dapat terjadi ketika sebuah planet lewat di depan sebuah bintang, untuk sementara meredupkan cahayanya. Banyak ilmuwan telah menganalisis data ini, menemukan bukti keberadaan lebih dari 2600 exoplanet. Tetapi Siegel dan Rogers bertanya-tanya apakah ada cara untuk menggunakan metode statistik untuk mendapatkan lebih banyak informasi.
Pendekatan mereka didasarkan pada fakta bahwa teleskop Kepler telah menemukan banyak bintang di mana beberapa planet tampak mengorbit. Daya tarik timbal balik dari planet-planet ini harus mengubah orbitnya sedikit dibandingkan dengan bagaimana mereka dapat bergerak jika hanya satu planet yang mengorbit bintang. Semakin masif planet, semakin kuat gangguan ini.
"Jika kita tahu bahwa ada beberapa planet dalam sistem, tetapi kita tidak melihat gangguan besar dalam waktu transit, maka kita dapat mengatakan bahwa planet-planet ini tidak terlalu masif," jelas Siegel. "Misalnya, kita dapat mengatakan bahwa mereka kemungkinan besar tidak memiliki massa Jupiter, karena mereka akan tertarik satu sama lain." Mereka menerapkan logika ini pada sampel 170 planet di 80 sistem bintang yang berbeda. Untuk sekitar 50 planet ini, mereka mampu menetapkan batas massa atas.
Para ilmuwan menjelaskan bahwa ini adalah informasi penting karena mereka dapat mulai mengesampingkan pilihan untuk membuat planet ini. "Misalnya, Anda mungkin berkata, 'Yah, planet ini terlalu ringan untuk terbuat dari besi murni,'" kata Siegel. - Untuk lebih dari dua puluh planet, kita dapat mengatakan: "Planet ini terlalu ringan untuk menjadi seperti Bumi." Informasi ini juga membantu para ilmuwan lebih memahami populasi planet ekstrasurya. "Kami ingin tahu berapa banyak planet dalam rentang massa tertentu yang kemungkinan merupakan planet berbatu, air, atau gas," kata Rogers.
Anda dapat membantu Ukraina melawan penjajah Rusia. Cara terbaik untuk melakukannya adalah dengan menyumbangkan dana ke Angkatan Bersenjata Ukraina melalui selamatkan hidup atau melalui halaman resmi NBU.
Juga menarik:
- Lebih baik menabrak? NASA sedang menguji manfaat pendaratan darurat di Mars
- Asteroid itu membentuk dua ekor setelah ditabrak oleh probe DART NASA