Sebuah tim peneliti internasional yang dipimpin oleh University of Glasgow, termasuk dari Curtin Space Science and Technology Center (SSTC), telah menemukan bahwa angin matahari, yang terdiri dari partikel bermuatan dari Matahari, terutama ion hidrogen, menciptakan air di permukaan Bumi. permukaan butiran debu, yang membawa asteroid yang menabrak Bumi pada awal keberadaan tata surya.
Direktur SSTC Profesor Phil Bland mengatakan Bumi sangat kaya air dibandingkan dengan planet berbatu lainnya di Tata Surya, dengan lautan menutupi lebih dari 70% permukaannya dan para ilmuwan telah lama bingung dari mana asalnya.
"Teori yang berlaku menunjukkan bahwa air dikirim ke Bumi pada tahap akhir pembentukannya pada asteroid tipe S, tetapi penelitian sebelumnya tentang tanda isotop asteroid ini telah menunjukkan bahwa, rata-rata, mereka tidak cocok dengan tanda tangan yang ditemukan di Bumi, berarti bahwa setidaknya ada satu sumber lain yang belum ditemukan. Studi kami menunjukkan bahwa angin matahari menciptakan air di permukaan butiran debu kecil, dan air yang lebih ringan secara isotop ini mungkin menyediakan sisa air di Bumi," kata Profesor Bland.
Teori baru angin matahari ini didasarkan pada analisis atom yang cermat dari fragmen terkecil asteroid dekat-Bumi tipe S yang dikenal sebagai Itokawa, sampelnya dikumpulkan oleh wahana antariksa Hayabusa Jepang dan kembali ke Bumi pada 2010.
"Sistem tomografi atom kelas dunia kami, yang dipasang di Universitas Curtin, memungkinkan kami untuk melihat detail luar biasa pada 50 nanometer pertama dari permukaan butiran debu Itokawa, yang kami temukan mengandung cukup air untuk ditingkatkan hingga sekitar 20 liter per setiap meter kubik batu".
Lulusan Curtin, Dr Luke Daly, yang sekarang berada di Universitas Glasgow, mengatakan penelitian itu tidak hanya memberi para ilmuwan wawasan yang bagus tentang masa lalu sumber air di Bumi, tetapi juga dapat membantu misi luar angkasa di masa depan.
"Astronot mendapatkan air dalam jumlah yang cukup tanpa membawa perbekalan adalah salah satu hambatan untuk eksplorasi ruang angkasa di masa depan," - dikatakan Dr Daly. "Studi kami menunjukkan bahwa proses pelapukan ruang angkasa yang sama yang menghasilkan air di Itokawa mungkin terjadi di planet pengap lainnya, sehingga astronot akan dapat memperoleh pasokan air segar langsung dari debu di permukaan benda kosmik, seperti Bulan. . " .
Baca juga:
- Misi Pathfinder NASA untuk mempelajari partikel energi matahari sudah siap
- Kecerdasan buatan membantu NASA dalam mempelajari Matahari