Pada jarak sekitar 220 juta tahun cahaya dari kita, di konstelasi Pegasus, galaksi spiral NGC 7469 berputar mengelilingi inti galaksi aktif (AGN). Ini adalah salah satu galaksi yang paling banyak dipelajari di alam semesta kita, tetapi Teleskop Luar Angkasa James Webb baru saja menangkap salah satu gambar paling detail dari galaksi berbentuk mahkota yang pernah dilihat ini.
Karena NGC 7469 menatap langsung ke arah kita, para astronom dapat mengamati seluruh rentang 90 tahun cahayanya. Yang menarik adalah AGN-nya, wilayah terang di pusatnya tempat debu dan gas berkobar saat ditelan oleh lubang hitam supermasif galaksi. Struktur seperti itu tidak biasa, tetapi yang tidak biasa adalah NGC 7469 memiliki cincin bintang yang hanya berjarak 1500 tahun cahaya dari AGN – jarak yang sangat dekat.
Karena begitu banyak materi dikemas ke dalam area yang relatif kecil, sulit bagi para ilmuwan untuk mengintip AGN dan semburan bintang di sekitarnya. Tapi sekarang itu telah berubah berkat alat pencitraan inframerah ultra-sensitif Webb.
Gambar ini menangkap detail baru di AGN NGC 7469, termasuk "kluster pembentuk bintang yang sangat muda yang belum pernah terlihat sebelumnya, serta kantong gas molekuler turbulen yang sangat hangat dan bukti langsung dari keruntuhan butiran debu kecil dalam beberapa ratus tahun cahaya. inti," menurut pernyataan Badan Antariksa Eropa (ESA), mitra observatorium.
Dalam gambar ini, Webb juga menangkap emisi gas atom terionisasi dari inti yang bergerak dengan kecepatan sekitar 6,4 juta mil per jam. Meskipun para ilmuwan sudah mengetahui tentang aliran keluar galaksi, gambar ini adalah pertama kalinya mereka melihatnya dengan detail yang begitu jelas.
Dan apa, omong-omong, kilatan heksagonal yang tampaknya berasal dari pusat galaksi? Secara teknis tidak ada. Inilah yang oleh para ilmuwan disebut sebagai artefak gambar, atau lebih khusus lagi, lonjakan difraksi, pola yang dibuat dalam gambar ketika cahaya membelok di sekitar tepi teleskop. Gambar Webb dicirikan oleh paku difraksi heksagonal, fitur dari cermin heksagonal observatorium.
Para ilmuwan berharap untuk menggunakan gambar tersebut untuk mempelajari hubungan antara AGN dan aktivitas starburst.
Anda dapat membantu Ukraina melawan penjajah Rusia. Cara terbaik untuk melakukannya adalah dengan menyumbangkan dana ke Angkatan Bersenjata Ukraina melalui selamatkan hidup atau melalui halaman resmi NBU.