Teleskop Luar Angkasa Hubble menangkap gambar yang menakjubkan dari galaksi yang jauh selama jeda singkat dari pengamatan regulernya.
Pada foto terakhir, Hubble merekam tampilan samping galaksi "amorf" UGC 2890, yang terletak 30 juta tahun cahaya dari Bumi di konstelasi Camelopardalis (Jerapah). Seperti Bima Sakti kita, UGC 2890 adalah galaksi spiral dengan tonjolan pusat dan cakram berputar bertabur bintang.
Kembali pada tahun 2009, para astronom melihat "ledakan yang sangat energik" di galaksi, yang terjadi ketika salah satu bintangnya, yang berukuran 11 hingga 15 kali lebih besar dari Matahari, kehabisan bahan bakar dan meledak sebagai supernova (tentu saja, a supernova sebenarnya tidak meledak pada tahun 2009, mengingat UGC berjarak 30 juta tahun cahaya dari kita, kita dapat melihat apa yang terjadi di sana 30 juta tahun yang lalu).
Para astronom menggunakan beberapa teleskop Eropa di Finlandia, Italia, Spanyol, dan Slovakia untuk mempelajari supernova dari 30 Maret 2009 - sehari setelah penemuannya - hingga November tahun itu. Kemudian mereka merekam supernova berkekuatan -17,37, yang menurut pengamatan mereka, merupakan salah satu yang paling terang yang diketahui. Sebagai perbandingan, Stasiun Luar Angkasa Internasional relatif terang pada magnitudo -6, dan Matahari sangat terang pada magnitudo -27.
Empat belas tahun setelah ledakan supernova, Hubble mengamati sisa-sisa peristiwa kosmik yang dahsyat ini.
"Meskipun supernova itu sendiri telah lama menghilang dari pandangan, Hubble baru-baru ini berhenti dari jadwal pengamatan regulernya untuk mensurvei peristiwa ledakan ini," tulis pejabat NASA dalam deskripsi gambar yang dirilis Senin (3 April).
Hubble menggunakan Advanced Camera for Observations (ACS) yang canggih untuk mengambil gambar ini. Instrumen ACS mampu melihat objek langit dalam dalam rentang panjang gelombang yang luas dari ultraviolet hingga inframerah dekat, dan menunjukkan galaksi UGC 2890 berwarna biru dengan "filamen debu merah tua" tersebar di permukaannya, kata NASA.
Menggunakan instrumen ACS, para astronom mempelajari area di dekat bintang yang ledakannya melontarkan massa delapan hingga 12 kali massa Matahari ke luar angkasa. Para peneliti melakukan pengamatan ini "dengan harapan mengungkap usia dan massa bintang terdekat," menurut deskripsi gambar tersebut.
Mereka mengatakan informasi ini akan membantu mereka mengidentifikasi bintang masif yang pada akhirnya akan meledak hingga mati dengan kekerasan, seperti yang mereka lakukan pada tahun 2009, "serta mendeteksi bintang yang selamat dari ledakan supernova kolosal."
Juga menarik: