Ukraina sedang menegosiasikan pembelian drone serang berat buatan Amerika, yang dapat mengubah keseimbangan perang. Pekan lalu, para pejabat Ukraina bertemu di Washington dengan General Atomics, produsen drone militer yang berbasis di California, termasuk MQ-9 Reaper, UAV pengintai dan serangan utama Angkatan Udara AS. "Kami sekarang memiliki instrumen yang tersedia untuk transfer segera," kata juru bicara General Atomics C. Mark Brinkley. "Dengan dukungan pemerintah AS, pesawat-pesawat ini bisa berada di tangan militer Ukraina dalam hitungan hari."
Pemerintahan Biden sudah berencana untuk memasok Ukraina dengan senjata canggih, demikian dilaporkan Washington Post Khawatir bahwa senjata berat seperti tank dan jet tempur akan meningkatkan konflik, AS memberi Ukraina senjata yang lebih kecil seperti rudal anti-tank portabel Javelin (ulasan mereka) dan rudal anti-pesawat Stinger (ulasan mereka), dan bahkan drone Switch kecil seberat 2,5 kgblade (ulasan mereka).
MQ-9 adalah monster yang sama sekali berbeda. Meskipun General Atomics tidak menyebutkan model spesifik yang mungkin dijualnya, kandidat yang paling mungkin adalah Reaper, yang bersama dengan Predator MQ-1 sebelumnya, telah menjadi andalan operasi drone militer AS selama lebih dari 20 tahun.
MQ-9 secara fundamental dapat mengubah perang, di mana drone telah menjadi salah satu alat paling merusak Ukraina melawan konvoi lapis baja Rusia. TB-2 Bayraktar menjadi bintang tak terduga armada UAV Ukraina (TB-XNUMX Bayraktar) (ulasannya) produksi Turki.
Dipersenjatai dengan rudal berpemandu laser, TB-2, yang diyakini ada sekitar 20 di Ukraina, menghancurkan ratusan tank, artileri, dan senjata anti-pesawat Rusia. Terlepas dari investasi Rusia yang signifikan dalam pertahanan udara, jet tempur dan senjata anti-pesawat Rusia secara mengejutkan terbukti tidak efektif melawan UAV Ukraina, termasuk drone yang dimodifikasi.
Ale bandingkan TB-2 dengan MQ-9 seperti membandingkan Hummer dengan sedan penumpang. MQ-9 memiliki lebar sayap 20 m dibandingkan dengan TB-11 yang 2 m. MQ-9 berbobot sekitar 4,76 t terisi penuh dengan bahan bakar dan senjata, dibandingkan dengan TB-600 yang berbobot 2 kg. Reaper dua kali lebih cepat, sekitar 400km/jam dibandingkan dengan TB-200 yang sekitar 2km/jam.
Mungkin yang paling signifikan adalah jangkauan MQ-9 yang jauh lebih baik: hingga 2000 km untuk model dasar dan 2500 km untuk versi ER (jangkauan yang diperluas), dibandingkan dengan hanya 150 km untuk TB-2. Drone Turki beroperasi cukup dekat dengan garis depan di Ukraina timur dan selatan, membuatnya lebih rentan terhadap serangan udara dan rudal Rusia di lapangan udara. Tetapi MQ-9 memiliki jangkauan dari pangkalan yang lebih aman di Ukraina timur. Jangkauan tambahan Reaper bisa sangat penting untuk menjaga armada drone Ukraina aman dari pembalasan Rusia. MQ-9 memiliki jangkauan serang jauh ke Rusia dan sejauh Moskow.
General Atomics mengklaim bahwa Ukraina akan mendapat manfaat dari drone Amerika yang lebih canggih. “Mereka akan sangat meningkatkan kemampuan ISR [intelijen dan pengawasan] dari semua pasukan militer dan memberikan kemampuan serangan yang kuat yang tidak dimiliki oleh UAV tempur yang lebih kecil,” kata Brinkley.
Tapi TB-2 memiliki satu keunggulan besar dibandingkan MQ-9: harganya jauh lebih murah. Biaya TB-2 antara $1 dan $2 juta, sedangkan MQ-9 diperkirakan menelan biaya masing-masing hingga $32 juta. Dan satu lagi kendala untuk pembelian MQ-9 oleh Ukraina. Yang paling jelas adalah pelatihan dan sosialisasi: militer Ukraina terbiasa mengoperasikan peralatan era Rusia (sebenarnya Soviet), bukan model Barat, dan Angkatan Udara AS membutuhkan satu tahun pelatihan pilot UAV.
Namun, General Atomics yakin bahwa mereka akan dapat melatih kru Ukraina dengan cepat. “Pilot militer yang sudah terbiasa dengan operasi UAV dapat dilatih untuk menerbangkan pesawat kami dengan cepat,” kata Brinkley. “Ukraina memiliki pilot militer berkualifikasi yang akrab dengan operasi UAV yang termotivasi untuk melindungi rumah mereka,” tambah Brinkley. "Kami tidak memulai dari awal."
Masalah lainnya adalah kelangsungan hidup. Meski pertahanan udara Rusia terbukti sangat tidak efektif melawan drone, sejarah mengajarkan bahwa tentara pada akhirnya akan beradaptasi. Sejauh ini, MQ-9 telah digunakan di daerah - Afghanistan, Irak, Suriah - di mana musuh tidak memiliki pertahanan udara yang serius. Jet tempur supersonik Rusia - jika ditangani dengan benar - bisa menjadi masalah terhadap drone yang lambat.
Namun, drone telah menjadi momok bagi tentara Rusia yang mengandalkan tank dan artileri untuk mendukung serangannya. Bahkan beberapa drone serang berat buatan Amerika, yang dioperasikan oleh pilot Ukraina yang gigih, dapat memberi Ukraina keuntungan dengan mengalahkan jumlah dan persenjataan musuh.
Anda dapat membantu Ukraina melawan penjajah Rusia. Cara terbaik untuk melakukannya adalah dengan menyumbangkan dana ke Angkatan Bersenjata Ukraina melalui selamatkan hidup atau melalui halaman resmi NBU.
Baca juga: