United Launch Alliance (ULA) selangkah lebih dekat dengan peluncuran debut roket Vulcan Centaur generasi berikutnya. Pada hari Rabu, 7 Juni, roket Vulcan Centaur menyelesaikan uji mesin utama, di mana tahap pertama roket menembakkan dua mesin untuk pertama kalinya di landasan peluncuran di Cape Canaveral Space Center di Florida.
Selama pengujian, yang disebut pemeriksaan kesiapan penerbangan (FRF), mesin Vulcan Centaur hanya menyala beberapa saat, tetapi ULA menerima data yang diperlukan dan menyatakan pengujian tersebut berhasil.
Dalam pesan yang diperbarui di situs webnya, ULA menulis bahwa “Urutan pembakaran mesin dimulai pada detik T-4.88, mesin berakselerasi ke level target selama dua detik, lalu mati. Seluruh FRF berlangsung selama enam detik."
"Kami 98% selesai dengan program kualifikasi Vulcan Centaur, dan sisanya terkait dengan pengujian akhir Centaur V," kata pernyataan itu. "Tim sedang meninjau data dari sistem yang terlibat dalam pengujian hari ini, sambil terus menyelidiki anomali pada testbed Centaur V. Sambil menunggu analisis data dan hasil penyelidikan, kami akan mengembangkan rencana peluncuran."
Kendaraan peluncur Vulcan Centaur 62m ULA adalah penerus roket Atlas V dan Delta IV. Kendaraan peluncuran baru akan dapat meluncurkan muatan hingga 7,7 ton ke orbit geostasioner berkat dua mesin Blue Origin BE-4 pada tahap pertama dan dua mesin RL-10 pada pendorong roket. Jika perlu, dimungkinkan untuk menambahkan enam booster lagi berdasarkan mesin propelan padat.
Baru-baru ini, peluncuran pertama roket generasi baru direncanakan pada awal Mei. Namun, selama pengujian pada 29 Maret, tahap pertama roket meledak di tempat uji coba di Space Flight Center yang dinamai menurut namanya. Marshall di Alabama karena kebocoran hidrogen.
Setelah penundaan itu, ULA tidak memberikan tanggal pasti untuk penerbangan pertama kendaraan peluncur Vulcan Centaur. Namun, ketika kendaraan peluncuran melakukan peluncuran pertamanya, ia akan membawa penjelajah Peregrine, yang dikembangkan oleh perusahaan antariksa Astrobotic yang berbasis di Pittsburgh, serta sepasang satelit prototipe untuk jaringan Starlink Amazon, yang bersaing dengan jaringan Project Kuiper.
Baca juga: