Awan Magellan adalah dua galaksi yang mengorbit Bima Sakti. Pada tahun 1993, pulsar yang berkedip-kedip ditemukan di antara mereka. Selama 26 tahun berikutnya, pulsar tampaknya tertidur, tetapi November lalu ia muncul kembali secara luar biasa dengan kecerahan lebih dari 1 juta Matahari.
Bintang ini dikenal sebagai RX J0209.6-7427. Suar ekstrim yang dirilis beberapa bulan lalu mengungkapkan sifat sebenarnya dari benda angkasa ini. Ternyata itu adalah pulsar sinar-X bercahaya (ULXP). Kurang dari 10 objek seperti itu diketahui di alam semesta.
Pulsar adalah jenis bintang neutron khusus, salah satu kemungkinan sisa supernova. Bintang neutron sangat padat - massanya lebih besar dari Matahari, dikemas menjadi bola dengan radius hanya 10 kilometer. Mereka terdiri dari materi dengan sifat luar biasa.
Beberapa bintang neutron ini dapat berdenyut, oleh karena itu disebut pulsar, dan di antara pulsar ada yang berputar pada porosnya setiap beberapa milidetik. RX J0209.6-7427 adalah salah satunya, berputar 100 kali per detik. Pulsar juga dikelilingi oleh material yang dapat berputar ke dalam dan mencapai permukaan. Saat ini terjadi, flash yang kuat dilepaskan.
Suar adalah pelanggaran batas Eddington, luminositas maksimum yang dapat dicapai oleh benda (seperti bintang) ketika ada keseimbangan antara gravitasi yang menarik material dan energi radiasi.
Pengamatan dilakukan menggunakan AstroSat, observatorium sinar-X pertama di India yang diluncurkan pada 2015.
Baca juga: