Peralatan orbit ESA Mars Ekspres menemukan bukti adanya air di bawah tudung es di wilayah kutub selatan Mars. Setelah mempelajari data Mars Advanced Radar for Subsurface and Ionospher Sounding (MARSIS), para ahli menemukan tiga danau bawah tanah, yang terbesar berukuran 20 kali 30 kilometer.
Pada tahun 2018, tim Mars Express menemukan bahwa lapisan es Mars tertutup es dan memiliki danau bawah tanah yang besar. Antara Mei 2012 dan Desember 2015, pengorbit menemukan sebuah danau selebar 20 kilometer di bawah 1,5 kilometer es padat. Saat memeriksa ulang pada kedalaman yang sama, para ilmuwan menemukan badan air lainnya.
Para ahli mencatat bahwa danau dan kumpulan kolam kecil menyerupai danau subglasial yang telah ditemukan di bawah lapisan es di Greenland, Kanada, dan Antartika. Namun, karena suhu rendah di daerah kutub Mars, airnya bisa mengandung garam dalam jumlah besar. Para peneliti menambahkan bahwa mikroba ekstrofil hidup di Bumi, mampu hidup dalam kondisi buruk, sehingga kemungkinan ada kehidupan di badan air di Mars.
Menurut rekan penulis studi Roberto Orozii dari National Institute of Astrophysics of Italy di Bologna, keberadaan satu danau subglasial mungkin disebabkan oleh kondisi luar biasa, seperti keberadaan gunung berapi di bawah lapisan es. Penemuan seluruh sistem danau di Mars menunjukkan bahwa proses pembentukannya relatif sederhana, dan danau ini mungkin telah ada hampir sepanjang sejarah Mars. Karena itu, mereka masih dapat mempertahankan jejak bentuk kehidupan apa pun yang muncul ketika Mars memiliki atmosfer yang padat, iklim yang lebih sejuk, dan air cair di permukaannya seperti di Bumi purba.
Baca juga: