Kilometer serat optik kabel sekarang membentang melintasi lautan dan bawah tanah untuk menjaga sistem komunikasi kita berfungsi, tetapi para ilmuwan percaya bahwa jaringan yang luas ini dapat digunakan di area lain juga - untuk mengamati permukaan bumi.
Secara khusus, 1,2 juta km kabel serat optik dapat digabungkan satelit dan alat penginderaan jauh lainnya untuk memantau seluruh dunia secara real time. Penulis gagasan tersebut menyarankan bahwa dengan cara ini dimungkinkan untuk melacak badai dan permulaan gempa bumi, serta kapal dan paus yang melewati lautan. Jaringan bahkan berpotensi digunakan untuk mendeteksi jaringan pipa yang rusak.
"Ini bisa menjadi observatorium global yang mengubah permainan dalam ilmu samudra-bumi," kata ahli geofisika Martin Landro dari Universitas Sains dan Teknologi Norwegia. Pemantauan akan dilakukan dengan menggunakan sounding akustik serat optik kabel Setiap tekukan pada kabel yang menyebabkan gelombang suara atau gelombang sebenarnya dapat ditangkap dan ditafsirkan untuk mengukur gerakan.
"Versi demo" telah didemonstrasikan oleh tim yang sama ketika para ilmuwan melacak paus di Kutub Utara. Selama 44 hari, para ilmuwan mampu mendeteksi lebih dari 800 vokalisasi paus dengan bantuan kabel bawah air sepanjang 120 km, dan kini mereka juga mendeteksi badai yang kuat pada jarak 13 ribu km. Semua ini menjadi mungkin berkat proses yang dikenal sebagai "Penginderaan Akustik Terdistribusi" (Penginderaan Akustik Terdistribusi, atau DAS) dan perangkat yang disebut "interogator". Perangkat mengirimkan pulsa cahaya ke kabel serat optik, yang kemudian mendeteksi dan secara akurat mengukur setiap tekukan.
"Teknologi ini sudah ada sejak lama," kata Landro. - Tapi selama lima tahun terakhir, dia telah mengambil langkah maju yang besar. Jadi sekarang kita bisa menggunakannya untuk memantau dan mengukur sinyal akustik pada jarak hingga 100-200 km. Ini sudah sesuatu yang baru". Ada juga beberapa batasan - hasil yang diperoleh sistem mengandung banyak noise, yang berarti lebih sulit untuk mengisolasi sinyal daripada, katakanlah, dengan seismometer. Di sinilah muncul perangkat sentuh lainnya, seperti satelit, yang akan menambah konteks.
Tim ingin menekankan bahwa jaringan pengawasan global mereka akan melengkapi sistem lain, bukan menggantikannya. Karena kabel serat optik sangat luas, potensi jumlah penemuan bisa sangat besar. “Eksperimen penginderaan DAS dan pengamatan paus menunjukkan penggunaan yang benar-benar baru untuk jenis infrastruktur serat optik ini, yang mengarah pada hasil ilmiah yang luar biasa dan unik,” kata Landro.
Juga menarik: