Pada 21 Juli 1969, Neil Armstrong mengambil langkah pertama yang menentukan di bulan. Ini terjadi tepat ketika waktu universal standar di planet kita mencapai 2:56 pagi. Tapi jam berapa sekarang untuk Neil? Saat ini tidak ada jawaban untuk pertanyaan ini, tetapi mengingat rencana untuk menjajah Bulan, hal ini dapat berubah. Pada pertemuan baru-baru ini di Belanda, perwakilan organisasi luar angkasa dari seluruh dunia sepakat bahwa kita perlu menerapkan zona waktu bulan yang tepat - waktu siang hari bulan umum yang diakui secara internasional yang dapat digunakan dengan mudah oleh semua misi di masa depan untuk komunikasi dan navigasi. Pertemuan baru-baru ini di Belanda diorganisir dan dilakukan oleh para peneliti ESA, tetapi diskusi tersebut bersifat kolaboratif.
Tujuannya adalah untuk membuat kerangka kerja koheren, yang disebut LunaNet, yang akan menyediakan antarmuka umum untuk semua misi bulan di masa mendatang, mengoptimalkan jaringan, navigasi, deteksi, kesadaran, dan komunikasi mereka. Waktu akan menjadi esensi untuk operasi masa depan ini.
Dalam beberapa tahun ke depan, beberapa robot pendarat dari berbagai organisasi luar angkasa dan perusahaan swasta akan dikirim ke bulan. Selain itu, ESA, NASA, Japan Aerospace Exploration Agency (JAXA) dan Canadian Space Agency (CSA) bekerja sama untuk membuat stasiun bulan orbit yang disebut Gateway, tempat ekspedisi di masa mendatang dapat diluncurkan.
"Misi-misi ini tidak hanya berada di atau mengelilingi Bulan pada waktu yang sama, tetapi juga akan sering berinteraksi satu sama lain - berpotensi berkomunikasi satu sama lain, melakukan pengamatan bersama atau melakukan operasi pertemuan," kata Badan Antariksa Eropa dalam siaran pers. .
Secara historis, setiap misi yang pergi ke Bulan menggunakan jam atom di Bumi untuk melacak kemajuannya, menyinkronkan waktunya di luar angkasa dengan waktu di Bumi. Untuk itu, perlu "menghubungi" dan bertanya kepada orang-orang di Bumi jam berapa sekarang, dan juga memperhitungkan waktu yang dibutuhkan untuk melakukan panggilan ini. Jam tua biasa di pesawat ruang angkasa tidak akan berfungsi. Gaya gravitasi dan kecepatan di bulan berbeda, yang artinya pengaruhnya terhadap waktu berbeda dengan gaya di planet kita.
Dalam praktiknya, ini berarti bahwa jika seorang astronot bulan membawa jam bersamanya dari Bumi, jam itu akan berjalan lebih cepat dari biasanya dalam hitungan puluhan mikrodetik per hari. Seberapa cepat tergantung pada apakah astronot berada di orbit atau berdiri di bulan itu sendiri. Dalam kondisi seperti ini, akan sulit untuk menetapkan ketepatan waktu yang stabil khusus untuk Bulan, tetapi bisa lebih akurat dan lebih cepat daripada sinkronisasi dengan waktu Bumi. Inilah yang saat ini sedang didiskusikan oleh para ilmuwan. Haruskah kita tetap berpegang pada waktu Bumi atau beralih ke zona waktu bulan?
Skenario terakhir akan membutuhkan pembuatan sistem waktu bulan yang berfungsi dan sistem koordinat umum untuk permukaan bulan, serupa dengan yang kita gunakan di Bumi untuk melacak satelit yang mengorbit. Ini mungkin membutuhkan lebih banyak energi dan usaha, tetapi dapat menghasilkan sistem yang jauh lebih akurat yang kemudian dapat diterapkan ke planet lain.
“Tentu saja, sistem waktu yang disepakati juga harus praktis bagi astronot,” jelas Bernhard Hufenbach, kepala departemen perencanaan strategis ESA. "Ini akan menjadi tugas yang cukup sulit di permukaan planet ini, dan seluruh Bumi hanyalah lingkaran biru kecil di langit yang gelap."
Ini adalah teka-teki impian seorang matematikawan.
"Sepanjang sejarah manusia, penjelajahan bulan telah menjadi faktor kunci dalam meningkatkan waktu dan model referensi geodetik," kata Javier Ventura-Traveset, yang mengkoordinasikan kontribusi ESA untuk LunaNet. - Tentu saja, sekarang adalah waktu yang sangat menarik bagi Bulan untuk melakukan ini...".
Juga menarik: