Insinyur Pusat Penerbangan Luar Angkasa Goddard NASA menyelesaikan pengujian antena kecepatan data tinggi untuk observatorium ruang angkasa di masa depan Teleskop Luar Angkasa Nancy Grace Roman, yang disebut sebagai prioritas dekade berikutnya di bidang astronomi.
Dijadwalkan untuk diluncurkan pada Mei 2027, observatorium terbaru NASA kemudian akan membantu mengungkap misteri energi gelap dan materi gelap, mencari dan memotret planet ekstrasurya, dan mengeksplorasi topik di bidang seperti astrofisika inframerah. Antena dengan tingkat transmisi yang ditingkatkan akan menyediakan saluran komunikasi utama antara pesawat ruang angkasa dan Bumi. Ini akan mengirimkan jumlah data terbesar di antara semua misi astrofisika NASA.
Reflektor antena terbuat dari bahan komposit karbon, yang beratnya sangat kecil, tetapi pada saat yang sama tahan terhadap fluktuasi suhu yang signifikan dari pesawat ruang angkasa. Antena memiliki diameter 1,7 m, kira-kira setinggi lemari es, tetapi beratnya hanya 0,9 kg. Ukurannya yang besar akan membantu teleskop mengirim sinyal radio melalui ruang sejuta mil ke Bumi.
Pada frekuensi yang sama, antena dual-band akan menerima perintah dan mengirimkan informasi tentang status dan lokasi observatorium. Pada frekuensi lain, itu akan mengirimkan aliran data hingga 500 Mbps ke stasiun bumi di New Mexico, Australia dan Jepang. Stasiun-stasiun ini didistribusikan sedemikian rupa sehingga tim teleskop dapat terus berhubungan dengan pesawat ruang angkasa.
Produksi antena merupakan upaya terkoordinasi antara pemerintah dan sektor komersial. NASA bertanggung jawab atas desain frekuensi radio dan pembuatan struktur pengumpan. Mitra komersial, Applied Aerospace Structures Corporation (AASC), dikontrak untuk desain akhir dan pembuatan reflektor komposit dan struts. Antena yang sudah selesai dikirim ke NASA di bulan Desember. Insinyur AASC dan Goddard melakukan pengujian ekstensif untuk mengonfirmasi bahwa ia akan bekerja dengan baik di ruang ekstrem, dengan suhu berkisar antara -32°C hingga -140°C.
Tim juga melakukan uji getaran pada antena untuk memastikannya tahan terhadap peluncuran langsung pesawat ruang angkasa. Insinyur mengukur karakteristik antena di ruang uji frekuensi radio. Selanjutnya, tim akan memasang antena ke tiang artikulasi dan kemudian menghubungkannya ke sistem komunikasi frekuensi radio pesawat ruang angkasa masa depan. teleskop.
Juga menarik: