Program Penemuan NASA akan mencari informasi tentang tetangga luar angkasa terdekat kita, Venus, dalam rangkaian dua misi baru. Mereka diharapkan akan diluncurkan antara 2028 dan 2030, dan keduanya akan dialokasikan $500 juta untuk pengembangan. Misi DAVINCI+ dan VERITAS dipilih dari empat misi terakhir yang merupakan bagian dari kompetisi asli NASA Discovery 2019.
NASA DAVINCI+
DAVINCI+ singkatan dari "Venus Deep Atmospheric Noble Gas Studies, Chemistry and Imaging." Misi ini akan bekerja sama dengan James Garvin dari Goddard Space Flight Center di Greenbelt sebagai penyelidik utama. Pusat Penerbangan Luar Angkasa Goddard akan memberikan kepemimpinan untuk proyek tersebut. Misi ini bertujuan untuk mengukur komposisi atmosfer Venus. Ini akan menjadi misi pertama AS ke atmosfer Venus sejak 1978.
Misi itu akan mencakup "sebuah bola yang akan berusaha terjun ke atmosfer planet yang padat, membuat pengukuran yang tepat dari gas mulia dan elemen lain untuk memahami mengapa atmosfer Venus adalah rumah kaca yang tidak dapat dikendalikan dibandingkan dengan Bumi." Tujuan dari misi ini juga untuk mengirimkan foto Venus beresolusi tinggi pertama (nama yang diberikan untuk detail relief permukaan Venus yang mirip parket). Pengarahan NASA mencatat bahwa gambar tersebut dapat menunjukkan apakah Venus memiliki lempeng tektonik dan membandingkan tessera Venus dengan benua di Bumi.
DAVINCI+ juga akan menampung Compact Ultraviolet-Visible Imaging Spectrometer (CUVIS). Menggunakan CUVIS, misi tersebut akan bekerja dengan "instrumen baru berdasarkan optik bentuk acak" untuk membuat pengukuran sinar ultraviolet Venus beresolusi tinggi.
Veritas
VERITAS akan mempelajari kemampuan radiasi Venus, ilmu radio, InSAR, topografi dan spektroskopi. Suzanne Smrekar dari Jet Propulsion Laboratory NASA di California Selatan akan menjadi penyelidik utama untuk misi ini. Laboratorium Propulsi Jet NASA, Pusat Dirgantara Jerman, Badan Antariksa Italia, dan Pusat Penelitian Antariksa Nasional Prancis akan berpartisipasi dalam misi ini.
Tujuan dari misi ini adalah untuk memetakan permukaan planet Venus. Menggunakan radar bukaan sintetis, VERITAS akan "memetakan ketinggian permukaan hampir seluruh planet". Dengan data ini, NASA akan dapat membuat rekonstruksi tiga dimensi topografi Venus.
Pusat Dirgantara Jerman akan menyediakan peta inframerah untuk misi tersebut. Badan antariksa Italia dan Pusat Penelitian Antariksa Nasional (Prancis) akan berkontribusi pada pengembangan radar dan "bagian lain dari misi". Jet Propulsion Laboratory akan menyediakan manajemen proyek.
VERITAS akan memiliki Deep Space Atomic Clock-2, instrumen yang dibuat oleh JPL dengan dukungan finansial dari Administrasi Teknologi Antariksa NASA. Ini menghasilkan sinyal jam ultra-presisi yang, menurut NASA, "pada akhirnya akan membantu mengaktifkan manuver pesawat ruang angkasa otonom dan meningkatkan pengamatan radiologis."
Baca juga:
- Para ilmuwan menciptakan kemungkinan hujan helium di Jupiter di laboratorium
- NASA merayakan hari ke-100 Ketekunan di Mars