Virgin Orbit milik Richard Branson mencapai ruang angkasa pada hari Minggu, delapan bulan setelah penerbangan demonstrasi pertama dari sistem peluncuran udara roket gagal, kata perusahaan itu.
Roket PeluncurSatu Panjang 21,34 meter dilepaskan dari bawah sayap pesawat pengangkut Boeing 747 lepas pantai California Selatan, dan setelah beberapa menit menuju ke luar angkasa. Roket dua tahap membawa sekelompok satelit yang sangat kecil, yang dikenal sebagai CubeSats, dirancang dan dibangun sebagai bagian dari program pendidikan NASA yang melibatkan universitas-universitas AS.
Peluncuran itu dilakukan setelah Boeing 747-400 lepas landas dari Pelabuhan Wilayah Udara Mojave di gurun utara Los Angeles dan terbang di atas Samudra Pasifik ke titik pendaratan di Kepulauan Channel.
Kemajuan penerbangan diumumkan di jejaring sosial. Peluncuran itu tidak disiarkan secara publik. Virgin Orbit, yang berbasis di Long Beach, California, adalah bagian dari gelombang perusahaan yang bertujuan untuk membawa satelit kecil yang lebih kuat ke pasar.
Virgin Orbit memuji fleksibilitasnya untuk dapat meluncurkan misi menggunakan bandara di seluruh dunia. Virgin Orbit mencoba peluncuran demonstrasi pertama pada Mei 2020. Roket ditembakkan dan dinyalakan, tetapi terbang untuk waktu yang lama di bawah tekanan, berhenti bergerak. Muatan yang hilang hanyalah satelit uji.
Perusahaan kemudian mengatakan penyelidikan mengungkapkan pelanggaran pada saluran bertekanan tinggi yang membawa oksigen cair kriogenik ke ruang bakar tahap pertama. Virgin Orbit terpisah dari Virgin Galactic, sebuah perusahaan yang didirikan oleh Branson untuk mengangkut penumpang pada penerbangan suborbital di mana mereka mengalami sensasi dan pemandangan penerbangan luar angkasa. Virgin Galactic berencana untuk memulai operasi komersial tahun ini di selatan New Mexico.
Baca juga:
- Blue Origin telah berhasil meluncurkan kapsul dengan boneka ke luar angkasa
- Di Italia, sebuah pesawat dimodernisasi untuk pengangkutan vaksin melawan COVID-19