Pada tanggal 26 Desember 2022, wahana MAVEN NASA yang berada di orbit Mars mencatat fenomena langka - semacam kegagalan angin matahari. "Jendela" ini menyebabkan perluasan atmosfer Mars secara eksplosif. Cuaca luar angkasa menghadirkan kejutan lain, studi tentang hal ini akan memungkinkan kita mempelajari lebih lanjut tentang dunia yang berpotensi dihuni di sekitar bintang-bintang jauh.
Intensitas angin matahari - elektron dan ion hidrogen yang terbang dari permukaan bintang - bergantung pada aktivitasnya dan keadaan spesifik medan magnet lokal. Kadang-kadang, sebuah bintang memancarkan partikel dengan kekuatan dan kecepatan lebih besar, yang mengejar partikel lebih lambat yang dilepaskan sebelumnya. Kemudian daerah dengan konsentrasi partikel angin matahari yang meningkat dan menurun muncul di sistem kita, dan ini mempengaruhi atmosfer planet-planet.
Efek ini pertama kali diamati pada tahun 1999, ketika angin matahari melemah secara tiba-tiba sehingga meningkatkan atmosfer dan magnetosfer bumi hingga 100 kali lipat. Pada saat yang sama, harus diingat bahwa Bumi memiliki medan magnet yang melindungi kita dari partikel kosmik, sedangkan Mars tidak memilikinya. Pada saat yang sama, Mars memiliki medan magnet terinduksi. Itu muncul dalam proses interaksi angin matahari dengan ionosfer Mars. Medan ini dan partikel angin matahari dapat direkam oleh peralatan wahana orbital MAVEN NASA.
Selama pengamatan fenomena elektromagnetik di sekitar Mars pada 26 Desember 2022, tercatat terjadi penurunan tekanan angin matahari sebesar 10 kali lipat dan penurunan kepadatan partikelnya sebesar 100 kali lipat. Analisis data menunjukkan bahwa selama ini ionosfer dan medan magnet terinduksi Planet Merah mengembang tiga kali lipat. Atmosfer Mars sepertinya diledakkan dari dalam. Jelasnya, jika Mars berada dalam sistem dengan bintang yang tidak terlalu "berangin", evolusinya akan mengambil jalur yang berbeda.
Pengalaman dengan Mars menunjukkan betapa pentingnya melakukan pengukuran di lokasi. Tanpa perangkat orbit planet dekat dan jauh, kita tidak akan bisa memperoleh informasi tentang proses semacam ini. Studi tentang proses-proses ini dalam sistem kita akan memberikan informasi untuk memodelkan fenomena atmosfer di planet-planet di sistem bintang lain dan, secara umum, akan memungkinkan pemodelan proses asal usul kehidupan di dunia lain dengan lebih baik.
Baca juga: