X-37B adalah pesawat ulang-alik tak berawak yang telah diuji oleh militer AS selama lebih dari 10 tahun. Misi OTV-6 saat ini sedang berlangsung. Perangkat ini diluncurkan di atas roket Atlas V pada Mei 2020. Pesawat telah berada di luar angkasa selama lebih dari 500 hari, tetapi masih jauh dari rekor OTV-5.
X-37B Space Unmanned Aerial Vehicle (OTV-6) militer AS yang misterius ini, juga dikenal sebagai USSF-7, diluncurkan pada 17 Mei 2020 dengan kendaraan peluncuran Atlas V 501. OTV-6 menggunakan modul layanan untuk melakukan eksperimen. Modul layanan adalah lampiran ke buritan kendaraan yang memungkinkan Anda untuk meluncurkan muatan eksperimental tambahan ke orbit. Sementara agenda utama pesawat luar angkasa Boeing di orbit diklasifikasikan, beberapa eksperimennya telah dipublikasikan.
Satu percobaan dilakukan oleh US Naval Research Laboratory (NRL) - penelitian ini terdiri dari mengubah energi matahari menjadi energi gelombang mikro frekuensi radio. Percobaannya sendiri disebut Photoelectric Radio Frequency Antenna Module atau PRAM. X-37B juga mengerahkan FalconSat-8, satelit kecil yang dikembangkan oleh Akademi Angkatan Udara AS dan disponsori oleh Laboratorium Penelitian Angkatan Udara, untuk melakukan beberapa percobaan di orbit.
Selain itu, dua eksperimen NASA juga sedang dilakukan di atas pesawat luar angkasa untuk mempelajari efek lingkungan luar angkasa pada bahan dan benih yang digunakan untuk menumbuhkan makanan.
Penerbangan sebelumnya:
- OTV-1: diluncurkan pada 22 April 2010 dan mendarat pada 3 Desember 2010, menghabiskan lebih dari 224 hari di orbit
- OTV-2: diluncurkan pada 5 Maret 2011 dan mendarat pada 16 Juni 2012, menghabiskan lebih dari 468 hari di orbit
- OTV-3: diluncurkan pada 11 Desember 2012 dan mendarat pada 17 Oktober 2014, menghabiskan lebih dari 674 hari di orbit
- OTV-4: Diluncurkan pada 20 Mei 2015 dan mendarat pada 7 Mei 2015, menghabiskan hampir 718 hari di orbit
- OTV-5: Diluncurkan pada 7 September 2017 dan mendarat pada 27 Oktober 2019, menghabiskan hampir 780 hari di orbit
- Tidak ada kabar kapan atau di mana OTV-6 akan kembali ke Bumi.
Menurut buletin Boeing, “X-37B adalah salah satu pesawat ruang angkasa re-entry terbaru dan tercanggih di dunia, yang dirancang untuk beroperasi di orbit rendah Bumi pada ketinggian antara 241 dan 804 mil di atas Bumi. Pesawat ulang-alik dengan kemungkinan mengirimkan eksperimen ke Bumi untuk studi dan analisis lebih lanjut. Pesawat ruang angkasa tak berawak Angkatan Udara AS ini sedang mengeksplorasi teknologi kendaraan yang dapat digunakan kembali yang mendukung tujuan luar angkasa jangka panjang.”
Baca juga: