Galaksi adalah sistem bintang yang sangat padat di mana bintang-bintang terletak berdekatan satu sama lain. Biasanya, mereka sangat tua - gugus bola NGC 6397, yang menjadi objek penelitian, hampir setua alam semesta itu sendiri. Itu terletak pada jarak 7800 tahun cahaya dari kita, yang menjadikannya salah satu yang paling dekat dengan Bumi. Karena inti yang sangat padat, ia dikenal sebagai cluster inti terkompresi.
Para astronom berharap menemukan satu lubang hitam bermassa menengah di pusat gugus bintang globular NGC 6397, tetapi mereka malah menemukan banyak lubang hitam kecil. Menurut kantor berita Phys, ini adalah penemuan astronomi pertama.
Gugus bola adalah gugus bintang yang sangat padat yang terikat bersama oleh gaya gravitasi. Para tokoh (biasanya sangat tua) mengorbit di sekitar pusat cluster, yang, secara hipotetis, seharusnya merupakan lubang hitam bermassa menengah (yaitu, kurang dari lubang hitam supermasif, tetapi lebih dari lubang hitam bermassa bintang).
Baca juga:
- Para ilmuwan telah menemukan cara mengubah lubang hitam menjadi sumber energi
- Lubang hitam tiba-tiba menjadi gelap, dan tidak ada yang tahu mengapa
Saat mempelajari gugus bola NGC 6397, para ilmuwan berharap dapat mendeteksi lubang hitam perantara di pusatnya, tetapi menemukan sesuatu yang aneh. "Analisis data yang diperoleh dengan bantuan Observatorium Orbital Hubble menunjukkan bahwa tidak ada objek titik bermassa besar di pusat NGC 6397, tetapi ada objek yang diperluas, yang ukurannya beberapa persen dari ukuran Bumi. gugus. Objek yang diperluas ini mungkin sekelompok lubang hitam kecil," kata Eduardo Vitral, seorang karyawan Institut Astrofisika Paris.
Mengingat panjang dan lokasi objek masif yang aneh di pusat NGC 6397, para ilmuwan telah menyarankan bahwa itu adalah sekelompok lubang hitam kecil, katai putih, dan bintang neutron. "Sebagian besar massa tambahan di pusat gugus bintang globular yang menarik ini disebabkan oleh lubang hitam kecil - ini ditunjukkan oleh teori evolusi bintang," tambah Vitral.
Para astronom mengatakan penemuan itu menimbulkan pertanyaan apakah penggabungan lubang hitam padat ini dalam gugus bola dengan inti terkompresi bisa menjadi sumber penting gelombang gravitasi yang baru-baru ini terdeteksi oleh eksperimen Laser Interferometric Gravitational-Wave Observatory (LIGO).
Baca juga: