Orang biasa menghitung waktu dengan mengukur pergerakan Bumi dalam kaitannya dengan Matahari. Tapi sementara penerbangan Bumi di sekitar bintangnya luar biasa untuk kehidupan di planet biru kita, perjalanan ini cukup kecil dibandingkan dengan perjalanan epik yang membawa Matahari – dan seluruh tata surya kita – mengelilingi pusat Bima Sakti.
Menurut Keith Hawkins, profesor astronomi di University of Texas di Austin, hanya satu revolusi di sekitar galaksi Bima Sakti yang memakan waktu antara 220 dan 230 juta tahun Bumi. Dengan kata lain, jika kita mengukur waktu dengan "jam" galaksi ini, Bumi akan berusia sekitar 16 tahun (dalam tahun galaksi atau kosmik), Matahari akan terbentuk sekitar 20 tahun yang lalu, dan Alam Semesta akan berusia sekitar 60 tahun. .
Dibandingkan dengan tahun terestrial, tahun galaksi mewakili waktu dalam skala besar, tetapi pengukurannya tidak sama di seluruh galaksi. Apa yang kita orang Bumi sebut sebagai tahun galaksi bergantung pada posisi Bumi dalam spiral Bima Sakti.
Meskipun fisika orbit planet mirip dengan mekanisme yang membentuk orbit tata surya kita di sekitar Bima Sakti, ada baiknya bertanya bagaimana para astronom menghitung panjang tahun galaksi. Hawkins mengatakan itu sebenarnya ilmu yang cukup mendasar yang menjadi jelas pada awal astronomi modern. "Ini pada dasarnya tentang mengamati pergerakan bintang di sekitar galaksi," katanya. "Anda dapat melihat bintang bergerak melalui galaksi dan membuat kesimpulan dari kecepatan dan arah bintang lain."
Baca juga:
- Ahli astrofisika telah menunjukkan foto yang jelas dari galaksi TIE Fighter
- Pada tahun 2245, semua informasi di dunia akan "berbobot" sebanyak setengah Bumi