James Webb geimsjónauki NASA var hleypt af stokkunum tíu árum of seint og 10 milljörðum dollara yfir kostnaðaráætlun, en það gerðist loksins. Nú þegar sjónaukinn er kominn í geiminn, hvað bíður stjarneðlisfræði handan yfirborðs jarðar? Hér eru 5 væntanleg verkefni til að hugsa um.
Nancy Grace rómverski sjónaukinn
Sjónaukinn er nefndur eftir Nancy Grace Roman, fyrsta yfirstjörnufræðingi NASA, og var upphaflega kallaður Wide-Field Infrared Space Telescope, eða WFIRST. Megintilgangur þess er að kortleggja stór svæði alheimsins til að rannsaka myrka orku.
Sjónaukinn, sem gert er ráð fyrir að verði skotið á loft árið 2027, mun kanna milljónir vetrarbrauta og búa til kort af heimsfræðilegu hverfi okkar. Stjörnufræðingar vonast til að nota dreifingu vetrarbrauta til að rannsaka þróun myrkraorku. Sem bónus mun tækið einnig nota þyngdarafls örlinsur – örlitlar breytingar á bakgrunnsljósi stjarna – til að greina hugsanlega milljónir fjarreikistjörnur.
LUVOIR
James Webb geimsjónaukinn er eins og endurbætt útgáfa af Hubble geimsjónaukanum. Það er svo stórt að það passar ekki einu sinni inn í hylki einnar eldflaugar án flókins samsetningar spegilhluta, sem minnir á origami. Stóri útfjólubláa/sjónalausi/innrauði mælirinn (LUVOIR) er enn stærri, með meira en 15 m spegilþvermál. Stjörnufræðingar vona að þessi almenni sjónauki geti leyst fjölda verkefna í stjörnufræði, eins og að fylgjast með skýinu toppa Júpíters í 25 km upplausn og finna lífmerki í lofthjúpi annarra reikistjarna.
LUVOIR er aðeins á hönnunarstigi og keppir við aðrar stjörnustöðvar um forgangsfjármögnun. En ef verkefninu verður hrint í framkvæmd verður stórgeimsjónauki skotið á loft árið 2030.
HabEx
Leitin að byggilegum plánetum er mjög heitt umræðuefni í stjörnufræði. Uppgötvun Jarðar 2.0 væri gullnáma, hjálpar okkur að skilja hversu útbreitt líf er í alheiminum og jafnvel boða þá uppgötvun að við erum ekki ein. Til þess eru stjörnufræðingar að leita að nánum eintökum af jörðinni - reikistjörnum með massa og samsetningu svipað og heimaheimur okkar, á braut um sólarlíkar stjörnur í nægilega fjarlægð fyrir tilvist fljótandi vatns. En að finna plánetu er aðeins byrjunin, við þurfum að rannsaka andrúmsloft hennar í leit að lífeinkennum - efnafræðilegum aukaafurðum lífsins. Til dæmis getur mikið magn af súrefni bent til þess að virk ljóstillífun sé á plánetunni og mikið magn af metani getur sýnt okkur að þar séu bakteríulíkar lífverur.
Habitable Exoplanet Imaging Mission (HabEx) vonast til að gera einmitt það. Þrátt fyrir að fjármögnun þess sé einnig á samkeppnisstigi vonast stuðningsmenn verkefnisins til að hefja HabEx árið 2035. Það sem gerir HabEx ljómandi er stjörnuskuggi hans – gríðarmikill fljúgandi skífa sem mun loka fyrir birtu einstakra stjarna, sem gerir sjónaukanum kleift að taka beinar myndir af fjarreikistjörnum.
LISA
Space Laser Interferometric Antenna (LISA) er stjörnustöð sem byggir á þyngdarbylgju í geimnum. Undir forystu Evrópsku geimferðastofnunarinnar mun hún miða á uppsprettur þyngdarbylgna sem ekki er hægt að greina með skynjara á jörðu niðri, eins og að rekast á risastór svarthol og sameina þétta hluti í vetrarbrautinni okkar. LISA mun samanstanda af þremur gervihnöttum sem munu fara á braut um sólina í um 2,5 milljón km fjarlægð frá hvor öðrum.
Með því að kasta leysinum stöðugt fram og til baka munu gervitunglarnir geta mælt allar smávægilegar breytingar á fjarlægðinni á milli þeirra, sérstaklega ef þyngdarbylgjur eru á leiðinni. Stefnt er að því að sjósetja stjörnustöðina árið 2034.
Þora
Það var tími áður en stjörnurnar birtust. Fyrstu nokkur hundruð milljón árin eftir Miklahvell voru kallaðar "myrku miðaldirnar". Þetta tímabil sást ekki með neinum sjónauka... vegna þess að það var dimmt. En þræðir af hlutlausu vetni svifu í gegnum þetta myrkur. Hlutlaust vetni gefur frá sér mjög ákveðið ljós með bylgjulengd nákvæmlega 21 cm. Þessi geislun hefur farið í gegnum alheiminn í öll þessi ár og hefur í dag, 13 milljörðum ára síðar, breytt bylgjulengd sinni um 2 m. Þetta er útvarpssviðið, sem þýðir að allar tilraunir til að greina þessa tegund geislunar séu bældar af fjarskiptasviði okkar á jörðu niðri. Þetta er þar sem Dark Ages Radio Explorer (DARE) verkefnið kemur til bjargar.
DARE er núna í hönnunarfasa og fulltrúar verkefna vonast til að ráðast í það á næstu árum. Þetta er tiltölulega einföld stjörnustöð, í raun bílloftnet í geimnum, en staðsetning hennar verður einstök: hún mun fara á braut um tunglið. Ytra hlið tunglsins er eini þekkti staðurinn í innra sólkerfinu sem er laus við útvarpstruflanir af mannavöldum. Þetta er rólegasti staðurinn í kring og besti staðurinn til að leita að rýminu „myrkri miðöldum“.
Lestu líka:
Þakka þér fyrir! Þetta var mjög áhugavert (sérstaklega varðandi DARE) :)