Fyrir sjötíu og fimm árum, þriðjudagsmorguninn 16. desember 1947, lögðu tveir eðlisfræðingar hjá Bell Telephone Laboratories straum á gull rafskaut á hálftommu plötu af germaníum og gátu tekið á móti magnað rafmerki. Það hljómar nokkuð tæknilegt - og það var það. Niðurstaðan var fyrsti smári, sem gjörbreytti nútíma heimi okkar.
Eins og með flestar tækni, tekur saga smárisins til margra leikmanna, en þeir þrír mikilvægustu voru John Bardeen, William Shockley og Walter Brattain. Í seinni heimsstyrjöldinni hófu Bell Labs AT&T að vinna að eðlisfræði í föstu formi sem leið til að búa til áreiðanlegri samskipti. William Shockley var valinn til að leiða þetta verk og í apríl 1945 hafði hann þróað þá hugmynd að nota ytri rafsvið til að hafa áhrif á hegðun rafeinda og hola í þröngum hálfleiðaralögum. Hann byrjaði að gera tilraunir með mismunandi valkosti og efni fyrir þessa "sviðs" smára, en gat ekki búið til virka tæki.
Nokkrum mánuðum síðar stýrði hann hópi vísindamanna sem unnu að hálfleiðaraefnum við Solid State Physics Laboratory Bell Labs.
Einn þessara vísindamanna var fræðilegi eðlisfræðingurinn John Bardeen, og hann, ásamt öðrum, þar á meðal tilraunaeðlisfræðingnum Walter Bratten, byrjaði að vinna með mismunandi efni og leita að stærri áhrifum. Þeir náðu miklum framförum á árunum 1946 og 1947 og í nóvember 47 voru Bardeen og Brattain að vinna með gylltum rafmagnssnertum á germaníumplötum.
Þetta var rétt í orði, en virkaði ekki almennilega fyrr en Bratten fann út hvernig ætti að nota pólýstýren fleyg til að búa til lítið bil (um 2 mm) á milli tengiliðanna tveggja. Þann 16. desember tengdi hann hana við rafhlöðuna sína og þegar Barðinn horfði á hana sá hann strax 30 prósenta aukningu á afli. Með því að fínstilla það aðeins komst hann að því að hann gæti aukið kraftaukningu í 450%, sem sannaði að tæki þeirra, sem nú er kallað punktsnerti smári, virkaði.
Þeir sýndu demoið sitt fyrir fullt af fólki innan Bell Labs og það olli mikilli spennu. En þetta var flókið tæki, ekki vel rannsakað, og það var enn langt frá því að skipta um tómarúmslöngurnar sem áður voru notaðar í rafrásum.
Næsta mánuð kom Shockley upp með aðra leið til að búa til smára, og bjó til tvískauta tengisrana, sem myndi verða aðalhugmyndin á bak við farsælustu hálfleiðaratæki næstu áratugi.
Bell Labs tilkynnti opinberlega um sköpun smárisins 30. júní 1948. Hins vegar liðu mörg ár þar til smára var mikið notað, en þegar þeir gerðu það gjörbreyttu þeir heiminum okkar, sem leiddu til tölvuminni, samþættra rafrása, örgjörva og margra annarra vara. Stærsta breytingin var kannski þróun málmoxíð hálfleiðara sviðsáhrifa smára, eða MOSFET, sem knúði iðnaðinn í mörg ár.
Fyrir viðleitni sína við að búa til smára fengu Bardeen, Brattain og Shockley Nóbelsverðlaunin í eðlisfræði árið 1956. Bardeen flutti síðar til háskólans í Illinois, þar sem vinna hans við ofurleiðni færði honum önnur Nóbelsverðlaun. Shockley flutti til Palo Alto árið 1956 og stofnaði fyrirtækið Shockley Semiconductor, síðar fóru lykilstarfsmenn þessa fyrirtækis til Fairchild Semiconductor (þar sem Robert Noyce og Jean Hoerny bjuggu til lykilhugmyndirnar sem liggja til grundvallar samþættu hringrásinni) og síðar til Intel.
Einn af merkustu þáttum smára er hvernig vísindamönnum og verkfræðingum hefur tekist að gera þá sífellt minni og smærri þannig að hægt sé að gera tækin sem innihalda þá þéttari, ferli sem almennt er nefnt lögmál Moores. Fyrsti smárinn var um hálf tommu langur, í dag hefur venjulegur sími eða PC örgjörvi yfir milljarð smára.
Smári er ef til vill mikilvægasta uppfinning 20. aldar, þar sem hann leiddi til alls staðar alls rafeindatækja sem við höfum í dag, svo ekki sé minnst á forritin sem keyra á þeim. Og þetta byrjaði allt fyrir 75 árum.
Þú getur hjálpað Úkraínu að berjast gegn rússnesku innrásarhernum. Besta leiðin til að gera þetta er að gefa fé til hersins í Úkraínu í gegnum Bjarga lífi eða í gegnum opinberu síðuna NBU.
Einnig áhugavert: