Aðstoðarráðherra bandaríska flughersins fyrir innkaup, tækni og flutninga, Andrew Hunter, sagði að eitt metnaðarfyllsta og mikilvægasta verkefni Pentagon síðustu ára, laumusprengjuflugvélin B-21 Raider, verði kynnt fyrir árslok. Northrop Grumman hefur staðfest að svo sé.
Hunter tilkynnti fyrst áætlanir um að senda B-21 á loft-, geim- og netráðstefnu flugherssambandsins 2022. Aðstoðarráðherrann gaf engar frekari upplýsingar um komandi viðburð, þar á meðal hvort hann verði opinn almenningi á einhvern hátt, eins og raunin var með afhjúpun B-1988 Spirit laumusprengjuflugvélarinnar árið 2. Í síðari fréttatilkynningu frá Northrop Grumman var hins vegar bætt við að á viðburðinum væri „einkasýnt“ á sprengjuflugvélinni, sem gæti þýtt að fyrsta almenna skoðun á flugvélinni gæti fylgst með atburðinum óháð því hver fær inn í eigin persónu.
„B-21 er fullkomnasta herflugvél sem smíðuð hefur verið og er afurð byltingarkenndrar nýsköpunar og tæknilegrar afburða,“ sagði Doug Young, varaforseti og framkvæmdastjóri Northrop Grumman Aeronautics Systems, í yfirlýsingu. "Raider sýnir vígslu og handverk þeirra þúsunda manna sem vinna á hverjum degi við að smíða þessa flugvél." „Northrop Grumman er stoltur af því að vera í samstarfi við bandaríska flugherinn til að afhenda B-21 Raider, sjöttu kynslóðar flugvél sem er fínstillt fyrir mjög samkeppnisumhverfi,“ bætti Tom Jones, varaforseti og forseti fyrirtækja, Northrop Grumman Aeronautics Systems við.
Fréttatilkynning Northrop Grumman í dag staðfestir að heildarfjöldi B-21 flugvéla á ýmsum framleiðslustigum er áfram sex.
Þróun á kjarnorkuhæfu B-21 sprengjuflugvélinni hefur verið hulin leynd síðan Northrop Grumman vann fyrst samninginn árið 2015 um áætlunina, sem þá var kölluð Long Range Strike-Bomber (LRS-B). Frá öllum opinberum yfirlýsingum flughersins sem og þingmanna hefur B-21 verið fyrirmyndaröflunaráætlun síðan þá. Opinberar upplýsingar um kostnað og tímaáætlun fyrir framkvæmd þess, svo og hvort annað hvort hafi breyst verulega á undanförnum sjö árum, eru enn takmarkaðar.
Áætlað er að fyrsta alvöru flug Raider fari fram á næsta ári í stað þessa árs eins og áður var talið. „Raunveruleg tímasetning fyrsta flugsins mun ráðast af niðurstöðum tilrauna á jörðu niðri,“ sagði Northrop Grumman í fréttatilkynningu.
Hins vegar er ekkert sem bendir til þess að heildaráætlun flughersins hafi breyst verulega síðan B-21 tók til starfa einhvern tímann um miðjan 2020. Ellsworth flugherstöðin í Suður-Dakóta er áætlað að taka á móti fyrstu B-21 flughernum, með viðbótareiningum sem verða sendar á Whiteman flugherstöðina í Missouri og Dyess flugherstöðina í Texas.
Í millitíðinni, hver svo sem nákvæmlega áætlunin um upphaflega dreifinguna er, er líklegt að það verði einn sá atburður sem mest var beðið eftir í herflugi í seinni tíð.
Þú getur hjálpað Úkraínu að berjast gegn rússnesku innrásarhernum. Besta leiðin til að gera þetta er að gefa fé til hersins í Úkraínu í gegnum Bjarga lífi eða í gegnum opinberu síðuna NBU.
Lestu líka: