NASA InSight á Mars þagnaði eftir fjögur ár. Aflstig lendingarfarsins hefur farið minnkandi í marga mánuði vegna ryks sem hylji sólargeisla hans. Þrátt fyrir að stjórnendur á jörðu niðri í Kaliforníu þotuframdrifsrannsóknarstofunni vissu að endalokin væru í nánd, bjuggust þeir ekki við að InSight myndi halda kjafti um helgina. NASA sagði að InSight hafi óvænt ekki svarað skilaboðum frá jörðinni á sunnudag.
„Talið er að InSight kunni að hafa lokið starfsemi sinni,“ sagði NASA seint á mánudag og bætti við að síðast hafi verið haft samband við það á fimmtudag. "Það er ekki vitað nákvæmlega hvað olli breytingunni á orku hans." Teymið mun halda áfram að reyna að hafa samband við InSight, bara ef það gerist.
InSight lenti á Mars árið 2018 og varð fyrsta geimfarið til að skrá jarðskjálfta á Mars. Hann uppgötvaði meira en 1300 jarðskjálftar á Mars með frönskum skjálftamæli, þar á meðal nokkrir af völdum loftsteinaáhrifa. Samkvæmt NASA var síðasti Mars jarðskjálftinn, fastur InSight fyrr á þessu ári olli því að yfirborðið hristist í að minnsta kosti sex klukkustundir.
Bara í síðustu viku tilkynntu vísindamenn að InSight hefði náð öðrum árangri, búin að laga af rykdjöflinum frá Mars, ekki aðeins á ljósmyndum, heldur einnig í hljóði. Eins og heppnin var með þá flaug rykhringur beint yfir lendingarfarið árið 2021 á meðan kveikt var á hljóðnemanum. Hins vegar var annað aðaltæki skotvélarinnar ekkert nema vandræði.
Þýsk grafa sem ætlað er að mæla hitastig Mars fór aldrei dýpra en hálfan metra, langt undir fyrirhugaða 5 m. NASA lýsti því yfir að hún væri dauð fyrir tæpum tveimur árum.
InSight sendi nýlega nýjustu selfie sína, sem NASA deildi á mánudag í gegnum Twitter. „Mátturinn minn er mjög lítill, svo þetta gæti verið síðasta myndin sem ég get sent,“ skrifaði teymið fyrir hönd InSight. - Ekki hafa áhyggjur af mér: tími minn hér hefur verið gefandi og friðsæll. Ef ég get talað við trúboðsteymið mun ég gera það, en ég mun skrá mig hér fljótlega. Þakka þér fyrir að vera hjá mér."
Krafturinn minn er mjög lítill, svo þetta gæti verið síðasta myndin sem ég get sent. Ekki hafa áhyggjur af mér samt: tími minn hér hefur verið bæði gefandi og rólegur. Ef ég get haldið áfram að tala við verkefnishópinn minn mun ég gera það – en ég mun skrá mig hér fljótlega. Takk fyrir að vera hjá mér. mynd.twitter.com/wkYKww15kQ
— NASA InSight (@NASAInSight) Desember 19, 2022
NASA er enn með tvo virka flakkara á Mars: Curiosity, sem hefur verið á reiki á yfirborðinu síðan 2012, og Perseverance, sem kom snemma á síðasta ári.
Þrautseigja er í miðri gerð sýnageymslu, áætlunin er að skilja eftir 10 bergkjarna rör á yfirborði Mars sem sýnisvara á flakkanum sjálfum. NASA ætlar að skila sumum þessara sýna til jarðar eftir áratug, sem hluta af margra ára leit sinni að merkjum um fornt smásjálegt líf á Mars.
Þrautseigja á sér líka félaga: Lítil þyrlu sem heitir hugvitssemi. Hann hefur nýlokið 37. flugi sínu og hefur þegar náð meira en klukkutíma í Marsflug.
Þú getur hjálpað Úkraínu að berjast gegn rússnesku innrásarhernum. Besta leiðin til að gera þetta er að gefa fé til hersins í Úkraínu í gegnum Bjarga lífi eða í gegnum opinberu síðuna NBU.