Lítill útvarpssjónauki sem fyrirhugað er að setja upp á bakhlið mánuðum á næstu árum, ætti að hjálpa vísindamönnum að skyggnast inn í forna fortíð alheimsins.
Nýja tækið er kallað Lunar Surface Electromagnetics Experiment-Night (LuSEE-Night) og er þróað af hópi vísindamanna frá bandaríska orkumálaráðuneytinu Brookhaven og Lawrence National Laboratories, UC Berkeley Space Science Laboratory og Science Mission Directorate. NASA.
Stefnt er að því að sjósetja LuSEE-Night á einkavélmenntuðum tunglkönnun í lok árs 2025. Eftir að það lendir á bakhliðinni mánuðum, mun hann reyna að gera fyrstu rannsókn sinnar tegundar á myrkum öldum alheimsins.
Myrku miðaldirnar eru tíminn í fyrri alheiminum, um það bil 400 til 400 milljónum ára eftir Miklahvell, þegar stjörnur og vetrarbrautir voru ekki enn farnir að myndast. Lengst á tunglinu mun LuSEE-Night útvarpssjónaukinn nota loftnet um borð, útvarpsviðtæki og litrófsmæli til að mæla daufar útvarpsbylgjur frá myrkum öldum í leit að sérstökum merkjum.
„Hingað til getum við aðeins spáð um fyrri stig alheimsins með því að nota viðmiðunarpunkt sem kallast kosmískur örbylgjubakgrunnur. The Dark Ages merki mun veita okkur nýjan viðmiðunarstað, sagði Brookhaven eðlisfræðingur Ange Slosar. - Og ef spár byggðar á hverju kennileiti passa ekki saman þýðir það að við höfum uppgötvað eitthvað nýtt í eðlisfræði.
Það er ekki endilega gert ráð fyrir að LuSEE-Night nái svona stórum byltingum á eigin spýtur. Að lokum er það brautryðjandi sem ætti að ryðja brautina fyrir metnaðarfyllri verkfæri í framtíðinni. Stærra verkefnið gæti aftur á móti varpað ljósi á svo mikilvægar kosmískar spurningar eins og eðli myrkra orku og sköpun alheimurinn.
Ytri hlið tunglsins er frábær staður til að leita að daufum merkjum sem gætu geymt slíkar vísbendingar, þar sem það veitir hámarks þögn. Plánetan okkar er of hávær fyrir ofurnæm tækin sem LuSEE-Night útvarpssjónauki mun nota. Hins vegar skapar fjarlæg staðsetningin að sjálfsögðu ákveðna erfiðleika.
Að lifa af þar krefst alvöru verkfræði. Þó að sá hluti sem snýr frá jörðinni sé stundum kallaður „myrka hliðin“ á tunglinu, þá hefur það í raun dag/nótt hringrás, þar sem hver áfangi varir um 14 jarðardaga. Hitastig á bakhliðinni mánuðum breytilegt á milli +121°C og -173°C.
Þess vegna verður útvarpssjónaukinn að vera hannaður til að standast tvær vikur af samfelldu sólarljósi og hafa einnig aflgjafa fyrir tvær vikur af biturkulda myrkri. Og endurtaktu síðan þessa lotu aftur og aftur. Lengd verkefnisins á yfirborði tunglsins er tvö ár.
„Auk umtalsverðs mögulegs vísindaframlags þess er sýning á LuSEE-Night tungllifunartækni mikilvæg til að framkvæma langtíma vísindarannsóknir með mikla forgang frá yfirborði tunglsins,“ segir NASA.
Þegar útvarpssjónauki er tilbúinn verður honum skotið á loft sem hluti af framtíðarviðskiptaleiðangri til að skila farmi til tunglsins - frumkvæðið NASA, sem, samkvæmt vefsíðu geimferðastofnunarinnar, „leyfir hraða afhendingu farmsþjónustu til tunglsins frá bandarískum fyrirtækjum, sem eykur möguleika á vísindum, rannsóknum eða viðskiptakönnun á tunglinu“.
Lestu líka: