Sprengistjarna - sem orsök fjöldaútrýmingar á jörðinni fyrir 359 milljónum ára

Um 70% hryggleysingja á jörðinni dóu í lok Devoníutímans (fyrir um 358 milljónum ára). Slík útrýming á heimsvísu gæti hafa verið af völdum banvænrar sprengingar í fjarlægri stjörnu.

Það þurrkaði út brynvarða fiskana sem kallast placoderms og drap um 70% hryggleysingjategunda á jörðinni. Nýlega uppgötvað plöntugró hafa gefið vísbendingu um þennan forna atburð. Steingervingar gró sem lifðu í þúsundir ára á mörkum devon- og kolvetnistímabilanna sýndu merki um skemmdir af völdum útfjólubláa geisla.

Þessi niðurstaða bendir til þess að hörmungaratburðurinn hafi valdið langtímaröskun á ósonlagi jarðar sem verndar plánetuna fyrir skaðlegum útfjólubláum geislum. Líklegur kandídat fyrir þetta gæti verið ein eða fleiri sprengistjörnur sem sprungu innan 65 ljósára frá jörðinni.

Loftslagsbreytingar og mikil eldvirkni geta einnig skaðað ósonlagið, en vísbendingar í jarðfræðilegum gögnum seint í Devon geta ekki greinilega tengt ósoneyðingu við alþjóðlegt stórslys, sögðu rannsóknarhöfundarnir.

Þegar stjörnur deyja gefa þær frá sér útfjólubláa geisla, röntgengeisla og gammageisla. Ef sprengistjarna er nógu nálægt jörðinni geta þessir geislar eyðilagt ósonlagið, gefið jörðinni ósíaða útfjólubláa geislun frá sólinni og skaðað líf á yfirborði plánetunnar.

„Góðu fréttirnar eru þær að þú þarft ekki að hafa áhyggjur af sprengistjörnunni sem umbreytti plánetunni eins og við þekkjum hana - að minnsta kosti ekki í bráð. Vegna þess að enginn ógnandi frambjóðandi er jafnvel innan lágmarkshættulegrar fjarlægðar þar sem jörðin gæti skemmst,“ sagði aðalrannsóknarhöfundur Brian Fields, prófessor við stjörnufræðideild háskólans í Illinois í Urbana-Champaign.

Lestu líka:

• Hraðasta stjarnan í vetrarbrautinni okkar hefur fundist við hlið svarthols
• Lander mockup Blue Origin er tilbúinn fyrir NASA líkan