Sönnun OSIRIS-REx, sem er lykilþáttur í fyrsta verkefni NASA til að afhenda smástirnisýni til jarðar, mun snúa aftur heim meira en 7 árum eftir skot. Það „bít af“ hluta af Bennu geimberginu í október 2020 og ber það nú varlega til jarðar.
Þar sem könnunin, stytting á Origins Spectral Interpretation Resource Identification Security-Regolith Explorer, hleypur heim í gegnum geiminn, búa teymi sérfræðinga á jörðinni sig undir að taka vel á móti honum. Lendingin ætti að fara fram 24. september í Utah eyðimörkinni.
Ef allt gengur að óskum, sýnishornshylki OSIRIS-REx mun skilja sig frá aðalfarartækinu og fara inn í lofthjúp jarðar og lenda mjúkri fallhlíf eftir um 13 mínútur. Hylkið er þannig hannað að það þolir auðveldlega hita og ókyrrð sem myndast þegar farið er í gegnum andrúmsloftið.
Koma sýnisins úr geimnum er aðeins sex mánuðir eftir, svo nú eru sérfræðingar NASA gera það sem þeir gera best - að æfa sig í að skila u.þ.b. 250g stykkinu sem tekið var úr Bennu og ganga úr skugga um að það mengist ekki af jarðörverum.
„Um leið og sýnishylkið lendir mun teymið okkar vinna í tímatakmörkunum við að draga það út og afhenda það í öruggt, tímabundið hreint herbergi,“ sagði aðstoðarverkefnisstjóri geimflugsmiðstöðvarinnar. Mike Moreau eftir Goddard.
Vísindamenn hafa áhuga á sýnum frá til benn og svipuð smástirni, þar sem þau geta innihaldið vísbendingar um ferli plánetumyndunar og jafnvel, ef til vill, sameinda vísbendingar um tilvist forsendna lífs. Loftsteinasýni sem þegar hafa fundist á jörðinni nýtast einnig til rannsókna af þessu tagi, en aðeins að vissu marki. Smástirnaefni sem safnast í geimnum er laust við landmengun og inniheldur agnir sem eru minni en þær sem lifa af í geimbergi eftir að hafa farið í gegnum lofthjúpinn.
Til að vernda Bennu-efnið fyrir hvers kyns örverum á jörðu niðri gera vísindamenn umfangsmiklar ráðstafanir. Á næstu sex mánuðum munu teymi NASA og Lockheed Martin vinna skref-fyrir-skref verklagsreglur til að draga út og flytja OSIRIS-REx sýnishornið frá 59x15 km lendingarpalli í Utah eyðimörkinni til geimmiðstöðvar NASA í Houston.
Eftir lendingu verður hylkið flutt í færanlegt dauðhreinsað herbergi, þar sem tæknimenn munu taka upp hitahlífina og hlífðarumslag skipsins og opna lokaða ílátið með útdregnu smástirnaefninu. til benn. Einnig verða tekin jarðvegssýni frá OSRIS-REx lendingarstaðnum til að athuga hvort mengunarhætta sé við löndun. Eftir að gámurinn hefur verið afhentur í geimmiðstöðinni munu sérfræðingar framkvæma ítarlega upptökuferli sem einnig verður æft áður en OSIRIS-REx kemur.
Eftir að hafa verið pakkað upp verður fjórði hluti efnisins sem fannst ætlaður OSIRIS-REx rannsakendum. Afgangurinn, segir NASA, verði frátekinn til rannsókna "af öðrum vísindamönnum, bæði nú og í komandi kynslóðum."
Lestu líka: