InSight Mars rannsakandi NASA á tvo til þrjá mánuði eftir til að vinna á Mars, eftir það mun hann smám saman sökkva í eilífan svefn. Ástæðan er einföld - svo mikið Mars-ryk hefur sest á sólarrafhlöðurnar að orkan sem framleitt er nægir ekki lengur til að stjórna kerfum rannsakans um borð. Tækið mun halda áfram að safna vísindagögnum til sumarloka, eftir það mun það hætta allri starfsemi um áramót. NASA sagði í gær að það muni halda áfram að nota jarðskjálftamæli geimfarsins til að skrá jarðskjálfta á Mars þar til rafmagnið klárast, líklega í júlí. Flugstjórar munu síðan fylgjast með InSight til loka þessa árs áður en þeir hætta við allt.
„Það var í rauninni ekki of mikið vesen og drunga í liðinu. Við erum í raun enn einbeitt að því að keyra geimfarið,“ sagði Bruce Banerdt, yfirvísindamaður, hjá Jet Propulsion Laboratory. Frá lendingu á Mars árið 2018 hefur InSight skráð meira en 1300 eftirskjálfta, stærsti5 að stærð, átti sér stað fyrir tveimur vikum.
Þetta væri önnur Mars lendingarfar NASA sem týnist í ryki: Árið 2018 eyðilagðist rykstormur á heimsvísu Opportunity. Í tilfelli InSight safnaðist rykið smám saman, sérstaklega síðastliðið ár.
Tvö önnur geimför NASA sem starfa á yfirborði Mars - Curiosity dróninn og Perseverance flakkarinn - eru enn knúin kjarnorku. Geimferðastofnunin gæti endurhugsað sólarorku fyrir Mars í framtíðinni, eða að minnsta kosti gert tilraunir með nýja tækni til að hreinsa spjaldið eða miða á minna stormasamt árstíðir, sagði Lori Glaze, forstöðumaður plánetuvísinda.
InSight framleiðir nú einn tíunda orkunnar sem það framleiddi við komuna. Aðstoðarverkefnastjóri Zamora Garcia sagði að lendingarfarið hefði í upphafi nægt afl til að ganga í eina klukkustund og 40 mínútur, en nú er það allt að 10 mínútur að hámarki.
InSight teymið bjóst við svo mikilli ryksöfnun en vonaði að vindhviða eða rykhringur gæti hreinsað sólarplöturnar. Þetta hefur ekki gerst enn, þrátt fyrir að nokkur þúsund hringir hafi farið. „Enginn þeirra sló hann nógu mikið til að blása rykinu af spjöldum,“ sagði Banerdt við fréttamenn.
Annað vísindatæki, sem hét „mól“, átti að grafa 5 m neðanjarðar til að mæla innra hitastig Mars. En þýski grafarinn fór aldrei dýpra en hálfan metra vegna óvæntrar samsetningar rauða jarðvegsins og í byrjun síðasta árs var hann loks úrskurðaður látinn.
Þú getur hjálpað Úkraínu að berjast gegn rússnesku innrásarhernum. Besta leiðin til að gera þetta er að gefa fé til hersins í Úkraínu í gegnum Bjarga lífi eða í gegnum opinberu síðuna NBU.
Lestu líka:
- Ingenuity þyrla NASA slitnaði stuttlega frá flakkanum á Mars
- NASA InSight skráði sterkasta jarðskjálfta sem mælst hefur á Mars