Ný rannsókn bendir til þess Tungl hefur áhrif á "plasmahafið" sem umlykur efri lög lofthjúps jarðar og skapar sveiflur svipaðar sjávarföllum í sjónum. Til að draga slíkar ályktanir notuðu vísindamenn gögn sem safnað var með gervihnöttum í meira en 40 ár og fylgdust með breytingum á lögun plasmahvolfsins mínútu fyrir mínútu.
Plasmahvolfið er innra svæði segulhvolf Jörðin sem verndar plánetuna okkar þegar sólstormur og ýmsar gerðir af orkumiklum ögnum nálgast. Þessi klumpur af köldu plasma lítur svolítið út eins og kleinuhringur og situr fyrir ofan segulsviðslínur jarðar, rétt fyrir ofan jónahvolf - rafhlaðinn hluti efri laga lofthjúpsins.
Plasma, eða jónað gas, í plasmahvolfinu er þéttara en plasma í ytri svæðum segulhvolfsins, sem veldur því að það sökkva til botns í segulhvolfinu. Vísindamenn kalla mörkin milli þessa þéttu niðursvefna plasma og restarinnar af segulhvolfinu plasmapause. "Að teknu tilliti til eiginleika kölds, þétts plasma, má líta á plasmahvolfið sem "plasmahaf" og plasmapásu sem "yfirborð" þessa hafs," skrifa vísindamennirnir í greininni.
Þyngdarkraftur aðdráttarafl mánuðum getur haft áhrif á þetta "haf" með því að valda því að yfirborð þess hækkar og lækkar, svipað og sjávarföll. Það er ekki lengur frétt að tunglið geti haft áhrif á höf, jarðskorpu, yfirborðssegulsvið og gas í neðri lögum lofthjúps jarðar. Hins vegar, hingað til, hafa vísindamenn ekki athugað hvort gervitungl okkar skapar svipuð sjávarfallaáhrif á plasmahvolfið.
Til að rannsaka þessa spurningu greindu vísindamenn gögn úr meira en 50 mælingum á plasmahvolfinu með gervihnöttum sem tilheyra 10 vísindaleiðangum, þar á meðal verkefninu. NASA ÞEIM. Gervihnattaskynjarar geta greint minnstu breytingar á plasmaþéttni, þannig að hópur vísindamanna hefur kortlagt nákvæm mörk plasmapásu í meiri smáatriðum en nokkru sinni fyrr.
Gervihnattamælingarnar fóru fram á árunum 1977 til 2015 og á þessu tímabili hafa fjórir heilir sólarhringar liðið. Þökk sé þessum upplýsingum tóku vísindamenn tillit til hlutverks sólarvirkni í segulhvolfi jarðar. Þegar tekið var tillit til áhrifa sólarinnar kom í ljós að lögun plasmapásu sveiflast í daglegu og mánaðarlegu mynstri sem er mjög líkt sjávarföllum. Þess vegna varð tunglið sjálft líklegasta orsök sjávarfalla í plasma.
Vísindamenn eru ekki enn vissir nákvæmlega hvernig tunglið okkar veldur plasmabylgjum, en besta giskið er að þyngdarafl tunglsins valdi truflun á rafsegulsviði jarðar. Liðið telur að þetta áður óþekkta samspil jarðar og við tunglið gæti hjálpað vísindamönnum að rannsaka önnur lög segulhvolfsins nánar, eins og Van Allen geislabeltin, sem fanga háorkuagnir úr sólvindinum og fanga þær í ytra segulhvolfinu.
„Okkur grunar að plasmainnstreymi sem sést geti haft lúmskan áhrif á dreifingu orkumikilla agna í geislabeltunum, sem eru þekkt hætta fyrir geiminnviði og mannlega starfsemi í geimnum,“ skrifa vísindamennirnir. Því getur betri skilningur á sjávarföllum hjálpað til við að bæta vinnu á þessum sviðum.
Einnig áhugavert: