Ný halastjarna nálgast jörðina, næsta flugleið verður eftir 50 þúsund ár

Halastjörnur eru afar áhugaverðir hlutir á næturhimninum. Maður veit aldrei hvenær þær birtast, hversu nálægt þær koma okkur og hvort þær heimsæki okkur aftur einhvern tímann. Fyrsta halastjarnan 2023 er þegar að fljúga í átt að okkur og verður mjög nálægt eftir nokkrar vikur.

Halastjarnan C/2022 E3 (ZTF) er fyrirbæri sem stjörnufræðingar uppgötvaði í mars 2022 þegar hún fór yfir braut Júpíters, stærstu plánetunnar í sólkerfinu. Fyrstu athuganir og útreikningar á feril þess gerðu stjörnufræðingum kleift að ákvarða að fyrirbærið stefndi í innri hluta sólkerfisins og að öllum líkindum upprunnin frá Oortskýinu - ytri skel sólkerfisins, sem byrjar einhvers staðar 750 milljarða km frá Jörðin og nær í ljósárs fjarlægð frá okkur. Þetta svæði er fullt af mörgum litlum og stórum íshlutum. Af og til, vegna truflana á þyngdaraflinu af völdum annarra halastjarna eða stjörnu sem er á leið, kastast sumar halastjörnur af fyrri brautum sínum og hefja margra kílómetra ferð djúpt inn í sólkerfið. Líklega var það sama með halastjörnuna sem er að fara að heimsækja okkur.

C/2022 E3 (ZTF) er langtíma halastjarna. Ef hún snýr einhvern tímann aftur til landa okkar, þá ekki fyrr en eftir 50 þúsund ár. Hins vegar er mögulegt að þetta fyrirbæri losni frá þyngdarafli sólarinnar eftir framtíðarheimsókn sína og hefji ferð um geiminn milli stjarna. Í þessu tilfelli mun hún aldrei snúa aftur til okkar. Ef halastjarnan heimsótti okkur fyrr var það á síðustu ísöld.

C/2022 E3 (ZTF) 2022. jan. 2 UT LRGB 5.00min 45" RASA QHY11 Michael Jäger mynd.twitter.com/du6bSHJKRv

— Michael Jäger (@Komet123Jager) 2. Janúar, 2023

Skýrt dæmi um slíka halastjörnu er til dæmis C/2013 Siding Spring sem flaug nálægt Mars árið 2014. Þessi hlutur mun snúa aftur til okkar eftir um 740 þúsund ár. Þess vegna er mögulegt að ekkert fólk verði eftir á jörðinni fyrir þann tíma.

Þegar snúið er aftur að halastjörnunni E3 skal tekið fram að vegna minnkandi fjarlægðar til sólar og þar af leiðandi aukningar á magni sólargeislunar sem fellur á kjarna halastjörnunnar geta stjörnufræðingar og áhugamenn nú þegar fylgst með grænu dái í kringum kjarna hennar og stuttur rykhali.

Þegar 12. janúar mun halastjarnan fara í gegnum jaðar brautar sinnar, það er punktinn sem er næst sólu, og 2. febrúar mun hún fljúga í innan við 42 milljón km fjarlægð frá jörðu.

Athugunarmenn segja að sjónauki sé allt sem þarf til að sjá halastjörnuna, sem verður sýnileg í janúar í stjörnumerkinu Ursa Minor, þó líkur séu á að halastjarnan sé sýnileg með berum augum í mjög dimmum úthverfum.

Þú getur hjálpað Úkraínu að berjast gegn rússnesku innrásarhernum. Besta leiðin til að gera þetta er að gefa fé til hersins í Úkraínu í gegnum Bjarga lífi eða í gegnum opinberu síðuna NBU.

Lestu líka:

• Vísindamenn hafa fylgst með stóru gosi frá ískaldri eldfjallastjörnu
• Geysimikil halastjarna K2 kemur vísindamönnum á óvart þegar hún ferðast um sólkerfið