Þegar stjörnufræðingar sáu stórbrotnar myndir af suðurhringþokunni (NGC 3132) sem James Webb sjónauki NASA tók, vissu þeir að þeir þyrftu að endurskoða hugmyndir sínar um þennan hlut alheimsins. Vísindatæki geimstjörnustöðvarinnar hjálpuðu til við að sýna sögu myndunar einnar björtustu og nálægustu plánetuþokunnar.
Suðurhringþokan er í um 2 ljósára fjarlægð frá jörðinni í stjörnumerkinu Sigl. Það varð eitt af fyrstu vísindalegu skotmörkum James Webb geimsjónaukans og mynd hans var kynnt almenningi í júlí á þessu ári. Þrátt fyrir að þetta fyrirbæri hafi áður verið skráð af Hubble sjónaukanum, höfðu vísindamenn ekki fullkomna hugmynd um sögu myndunar hans og uppruna. Í bili hafa ítarlegri myndir af Webb gert það mögulegt að skýra þessa spurningu.
Suðurhringþokan er plánetuþoka, sem þrátt fyrir nafnið hefur ekkert með plánetur að gera, heldur er hún afsprengi hruns rauðs risa. Þegar stjarna örlítið stærri en sólin verður uppiskroppa með vetniseldsneyti í kjarna sínum breytist hún smám saman í rauðan risa, sem getur verið hundruð sinnum stærri en upphafleg stærð stjarnan. Þegar helíum og önnur frumefni brenna út losar rauði risinn ytri lögin sem mynda að lokum þoku og breytist í kólnandi hvítan dverg.
Á Hubble myndunum mynda lögin sem kastast út nokkuð slétt hringlaga ský og hvíti dvergurinn sést sem lítill bjartur blettur í miðhluta hringsins. Það er mun bjartari og lifandi fylgistjörnu, sem er í fjarlægð sem jafngildir 1300 fjarlægð frá sólinni til jarðar, myrkvað. Nútíma James Webb sjónaukinn hefur gefið nákvæma skoðun á þessu fyrirbæri með því að nota Near Infrared Camera (NIRCam), sem hentar vel til að fylgjast með hlýrri fyrirbærum eins og stjörnum, og Mid-Infrared Camera (MIRI), sem er hönnuð til að fylgjast með ryki. klasa.
Það voru niðurstöður vinnu MIRI sem vöktu strax athygli vísindamanna. Í stað einnar stórrar og lítillar stjörnu, sem þekktust úr athugunum Hubbles, komu fram tvær um það bil jafnstórar stjörnur. Þar að auki reyndist stjarnan, sem vísindamenn töldu hvítan dverg, óvænt vera rauð. Vísindamenn komust að því að það hlyti að vera köld rykþyrping í kringum hvíta dverginn, en áður fræga fylgistjarnan er of langt í burtu til að hvíti dvergurinn geti haft áhrif á hann. Vísindamenn gera ráð fyrir að önnur lítil stjarna sé á braut nálægt hvíta dvergnum sem ekki sést enn. Það er hún sem gefur frá sér ryk, þyrpingar sem sjást nálægt hvíta dvergnum.
Þannig breyttist tveggja stjörnu kerfið í þriggja stjörnu kerfi en óvæntunum lauk ekki þar. Frekari rannsókn á gögnum sem berast frá geimstjörnustöðinni gerði það að verkum að hægt var að gera ráð fyrir að það sé að minnsta kosti ein stjarna í kerfinu til viðbótar, en líklegast eru þær fleiri. Ein af stjörnunum sem sjónaukinn hefur ósýnilega er líklega staðsett á bak við rykský nálægt hvíta dvergnum. Vísindamenn höfðu einnig áhuga á nokkrum þyrilbyggingum sem víkja frá miðju þokunnar og hafa líklega orðið til vegna þyngdarafls samskipta stjörnunnar sem myndaði þokuna við önnur nálæg fyrirbæri.
Vísindamenn telja að frekari rannsókn á suðurhringþokunni muni hjálpa til við að endurskapa myndunarferli þessa hlutar, auk þess að skilja betur hvernig plánetuþokur verða til. Þetta mun aftur á móti hjálpa til við að skilja hvaða hlutverk plánetuþokur gegna í því ferli að mynda efni fyrir plánetur í framtíðinni.
Þú getur hjálpað Úkraínu að berjast gegn rússnesku innrásarhernum. Besta leiðin til að gera þetta er að gefa fé til hersins í Úkraínu í gegnum Bjarga lífi eða í gegnum opinberu síðuna NBU.
Einnig áhugavert: