Það eru margar leyndardómar um kjarna jarðar. Ein þeirra tengist jarðskjálftasveiflum síðustu áratuga. Sumir vísindamenn telja að þeir gefi til kynna breytingar á innri snúningi kjarnans, en aðrir eru ósammála um tímasetningu þeirra. Áhrifin á okkur á yfirborðinu voru líklega í lágmarki.
Ný rannsókn bendir til þess að innri kjarni jarðar hafi nýlega hætt að snúast og sé að breyta um stefnu. Breyting á snúningi getur valdið smávægilegum sveiflum á lengd dags frá ári til árs.
Í janúarhefti Nature Geoscience árið 2023 greindu fræðimennirnir Xiaodong Song og Yi Yang frá Peking háskólanum í Kína frá því að innri kjarni plánetunnar hafi hætt að snúast miðað við önnur lög í kringum 2009. Innra lag jarðar, um 5000 km undir fótum okkar, úr glóðheitu járni og á stærð við Plútó, getur snúist óháð möttli og skorpu þökk sé fljótandi ytri kjarnanum sem umlykur hana.
Innri kjarninn byrjaði að snúa við snúningi sínum eftir að hafa stöðvast, ferli sem endurtekur sig á um það bil 35 ára fresti, segja vísindamennirnir. Síðast þegar slík breyting átti sér stað var snemma á áttunda áratugnum, sú næsta gæti átt sér stað um miðjan fjórða áratuginn.
Rannsóknin fólst í því að mæla skjálftabylgjur sem ferðast um jörðina. Þessar bylgjur eru frá 1964 og eiga uppruna sinn í jarðskjálftum og kjarnorkusprengingum. Bylgjur sem sýndu umtalsverðan tímabreytingu snemma á tíunda áratugnum hafa sýnt tiltölulega litlar sveiflur undanfarinn áratug, sem hugsanlega bendir til þess að snúningur kjarnans hafi stöðvast. Vísindamenn hafa fundið svipuð gögn frá því snemma á áttunda áratugnum og þau tengjast breytingum á lengd dags.
John Vidale jarðskjálftafræðingur við háskólann í Suður-Kaliforníu er ósammála því. Hann telur að innri kjarninn sveiflast á sex ára fresti, byggt á gögnum frá kjarnorkusprengingum frá seint á sjöunda áratugnum til byrjun þess áttunda. Aðrir jarðeðlisfræðingar hafa fjölmargar kenningar, en Vidale telur ekki að eitt líkan útskýri öll gögn nægjanlega.
Ein kenningin er sú að innri kjarninn hafi hreyfst mikið á milli 2001 og 2013, en hefur ekki hreyfst síðan þá. Jarðeðlisfræðingur frá Australian National University, Hrvoje Tkalcic, segir í rannsóknum sínum að kjarninn snúist fram og til baka á 20 til 30 ára fresti í stað þess að breytast í eina átt á 35 ára fresti.
Hins vegar efast hann líka um nákvæmni allra fyrirhugaðra kenninga. Jarðskjálftagögn gefa aðeins takmarkaðar upplýsingar um hvað er að gerast inni á jörðinni. Aðrar kenningar halda því fram að innri kjarninn gæti haft annan kjarna inni. Þannig að vísindamenn hafa ekki enn náð samstöðu um hvað er að gerast í iðrum jarðar.
Einnig áhugavert:
og getur ekki breyst