Dopo anni di posizionamento di nicchia nel mondo della musica, "High-Resolution Audio" (o "Hi-Res Audio") è finalmente diventato mainstream grazie al supporto di servizi di streaming (come di marea і Amazon Music HD) e prodotti (dagli smartphone alla maggior parte dei componenti hi-fi digitali).
Perché dovresti preoccuparti anche dell'audio ad alta risoluzione? La risposta è una sola: la qualità. Se vuoi una qualità del suono migliore di quella a cui sei abituato (e perché no?), Hi-Res merita sicuramente la tua attenzione.
Ma, come nel caso di formati audio già familiari, come mp3 o AAC, tra i quali spesso c'è un intero baratro sotto forma di diversi algoritmi di compressione, caratteristiche di frequenza, supporto hardware e software, anche Hi-Res può inizialmente confondere un ascoltatore inesperto con il numero di formati e standard. Dove trovare l'audio ad alta risoluzione, cosa ascoltare? Proviamo a capirlo insieme.
Che cos'è l'audio ad alta risoluzione?
A differenza dei video ad alta definizione (4K o 8K), non esiste uno standard universale per l'audio ad alta risoluzione. Nel 2014, il Digital Entertainment Group, la Consumer Electronics Association e la Recording Academy, insieme alle etichette discografiche, hanno ufficialmente definito l'audio ad alta risoluzione come "audio lossless in grado di riprodurre l'intero spettro sonoro delle registrazioni ottenute da sorgenti migliori delle qualità delle sorgenti musicali CD".
Inoltre, per perfezionare questa formulazione, sono state registrate quattro diverse categorie di registrazioni per definire nel modo più accurato possibile una registrazione realizzata dalla "sorgente musicale della migliore qualità disponibile".
- MQ-P: dalla sorgente PCM primaria 48 kHz/20 bit o superiore - solitamente 96/24 o 192/24
- MQ-A: dalla sorgente principale analogica
- MQ-C: con CD come sorgente principale (44,1 kHz/16 bit)
- MQ-D: Da una sorgente DSD/DSF – di solito contenuto a 2,8 MHz o 5,6 MHz
In poche parole, l'audio ad alta risoluzione si riferisce generalmente a file musicali che hanno una frequenza di campionamento e/o una profondità di bit più elevata rispetto ai CD con i loro 16 bit/44,1 kHz.
Alcuni dettagli tecnici
La frequenza di campionamento (o frequenza di campionamento) è un parametro che ci dice quante volte al secondo il segnale viene campionato nel processo di conversione da analogico a digitale. Inoltre, maggiore è il bit rate, più accuratamente può essere misurato il segnale, quindi passare da 16 a 24 bit può fornire un notevole salto di qualità. I file audio ad alta risoluzione utilizzano in genere una frequenza di campionamento di 96 kHz o 192 kHz a 24 bit. Ci sono anche file con frequenze di campionamento di 88,2 kHz e 176,4 kHz.
L'audio ad alta risoluzione ha uno svantaggio notevole: la dimensione del file. Un file ad alta risoluzione può in genere essere di decine di megabyte e più tracce possono consumare rapidamente spazio di archiviazione sul dispositivo o essere troppo ingombranti per lo streaming su Wi-Fi o dispositivo mobile. Fortunatamente, l'archiviazione dei file è molto più economica oggi rispetto al passato, quindi è più facile ottenere dispositivi con capacità maggiori. Inoltre, tecnologie come MQA aiutano a gestire l'archiviazione e la trasmissione di file ad alta risoluzione.
Non è tutto: esistono diversi formati di file audio ad alta risoluzione, ognuno con i propri requisiti di compatibilità.
In questo elenco, i formati più diffusi sono FLAC (Free Lossless Audio Codec) e ALAC (Apple Lossless Audio Codec), entrambi compressi, ma in modo tale che teoricamente nessuna informazione vada persa. Altri formati compressi sono WAV e AIFF, DSD (il formato utilizzato per Super Audio CD) e successivi MQA (Master Quality autenticato).
I meriti relativi di ciascun formato possono essere discussi in modo diverso, ma la questione più importante sarà la compatibilità dei file con i prodotti e il software scelti.
Formati audio
- MP3 (non ad alta risoluzione): popolare formato di compressione con perdita di dati, fornisce file di piccole dimensioni, ma lontano dalla migliore qualità del suono. Comodo per archiviare musica su smartphone e iPod, ma non supporta l'alta risoluzione.
- AAC (non ad alta risoluzione): l'alternativa MP3 dell'azienda Apple, anche la compressione è con perdita, ma suona notevolmente meglio. Utilizzato per i download di iTunes, lo streaming Apple Musica (a una velocità di 256 kbps) e streaming YouTube.
- WAV (hi-res): il formato standard in cui sono codificati tutti i CD. Buona qualità del suono, ma nessuna compressione, il che significa file di dimensioni enormi (soprattutto per file ad alta risoluzione). Supporto estremamente limitato per i metadati (ad es. informazioni incorporate sulla copertina dell'album, informazioni sull'artista e titolo del brano).
- AIFF (alta risoluzione): alternativa WAV da Apple con un migliore supporto dei metadati. È anche senza perdita di dati e non compresso (anche file di grandi dimensioni), ma non molto popolare.
- FLAC (alta risoluzione): questo formato di compressione senza perdita di dati supporta frequenze di campionamento ad alta risoluzione, occupa circa la metà dello spazio di WAV e conserva i metadati. Non ha costi di licenza ed è ampiamente supportato (sebbene Apple "riconosciuto" solo in macOS Big Sur) ed è considerato il miglior formato per scaricare e archiviare album in alta risoluzione.
- ALAC (hi-res): formato di compressione senza perdita nativo da Apple supporta anche l'alta risoluzione, salva i metadati e occupa metà dello spazio di WAV. Una comoda alternativa FLAC per l'uso con Apple Musica e iOS.
- DSD (hi-res): un formato a bit singolo utilizzato per i Super Audio CD. È disponibile nelle varietà da 2,8 MHz, 5,6 MHz e 11,2 MHz, ma non è ampiamente supportato.
- MQA (hi-res): un formato di compressione senza perdita di dati che racchiude file ad alta risoluzione nel modo più efficiente possibile. Usato per lo streaming Maestri delle maree in alta risoluzione e il supporto del prodotto sta guadagnando slancio.
Cosa rende attraente l'audio ad alta risoluzione?
Il principale vantaggio dichiarato dei file audio ad alta risoluzione è una qualità del suono superiore rispetto ai formati audio compressi come MP3 e AAC.
Per scaricare da siti come Amazon e Apple, così come i servizi di streaming come Spotify, utilizzano formati di file compressi con un bitrate relativamente basso: file AAC a 256 kbps in Apple Music e 320 kbps Ogg Vorbis in Spotify.
L'uso della compressione con perdita di dati significa perdere dati nel processo di codifica, il che a sua volta significa sacrificare la risoluzione per comodità e file di dimensioni inferiori. Ciò influisce sulla qualità del suono: questi formati non trasmettono la storia completa delle nostre canzoni preferite.
Questo potrebbe andare bene quando ascolti le playlist di Spotify sul tuo smartphone sull'autobus al mattino, ma gli audiofili seri e gli appassionati di musica dovranno desiderare di meglio. È dotato di audio ad alta risoluzione.
Ad esempio, per illustrare perché dovrebbe suonare meglio di MP3, confrontiamo il bitrate relativo. L'MP3 di qualità più alta ha un bitrate di 320kbps, mentre un file a 24 bit/192kHz ha una velocità di trasmissione dati di 9216kbps. La velocità di trasferimento dati dei CD musicali è di 1411 kbit/s.
Pertanto, i file ad alta risoluzione a 24 bit/96 kHz o 24 bit/192 kHz dovrebbero riprodurre in modo più accurato la qualità del suono con cui musicisti e ingegneri stavano lavorando in studio. Inoltre, possono spesso apparire proprio quelli file che sono stati registrati in studio. In questi casi, questi file sono etichettati come "Studio Master".
Con più informazioni nel file da riprodurre, l'audio ad alta risoluzione tende a vantare più dettagli e consistenza, avvicinando gli ascoltatori alla qualità originale, a condizione che il tuo sistema audio sia compatibile.
Di cosa hai bisogno per riprodurre l'audio ad alta risoluzione?
Esiste un'enorme varietà di prodotti in grado di riprodurre audio ad alta risoluzione. Tutto dipende da quanto grande o piccolo vuoi che sia il tuo sistema, qual è il tuo budget e quale metodo utilizzerai principalmente per ascoltare le tue tracce. Ma entrare a far parte del movimento non è mai stato così facile come ora che gran parte dell'ecosistema digitale e di streaming supporta l'alta definizione. Ora è possibile anche con le popolari console di streaming, ad esempio Google Chromecast (anche se Apple con il suo protocollo AirPlay 2 è molto indietro).
In questi giorni, non devi nemmeno abbandonare completamente la tua collezione di vinili per andare in alta risoluzione; giocatori come Sony PS-HX500, ti permettono di digitalizzare la tua collezione di vinili convertendola in file audio ad alta risoluzione.
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Smartphone
Se la mobilità è importante, gli smartphone moderni supportano sempre più la riproduzione ad alta risoluzione. Tuttavia, questa possibilità è caratteristica dei modelli di punta con Android - Apple Gli iPhone continuano a non supportare l'audio ad alta risoluzione pronto all'uso (sebbene ci siano modi per aggirare questa limitazione con l'app giusta e quindi collegando un DAC (DAC – Convertitore da digitale ad analogico), o utilizzando cuffie di alta qualità con connettore Lightning dell'iPhone).
Telefoni con connettori USB-C invece del jack per cuffie da 3,5 mm - e oggi dalla fornitura Apple questa sta diventando la norma anche nel mondo Android: puoi amplificare l'uscita audio USB-C con l'aiuto di adattatori appropriati, come iBasso DC01.
L'audio ad alta risoluzione sta diventando sempre più disponibile in modalità wireless grazie ai nuovi progressi nella tecnologia Bluetooth. Telefoni con supporto di protocollo Bluetooth aptXHD (che è in molti smartphone, anche se l'iPhone è ancora una sfortunata eccezione qui) può trasmettere in modalità wireless audio ad alta risoluzione alle cuffie con supporto aptX HD (come le cuffie Sony WH-1000XM4).
Lettori musicali portatili
Inoltre, ci sono molti lettori musicali audio portatili ad alta risoluzione specializzati come vari modelli Sony Walkman, così come i pluripremiati Astell & Kerns e Cowons, che offrono più spazio di archiviazione e una qualità del suono molto migliore rispetto a uno smartphone multitasking. Sempre più lettori digitali supportano l'audio ad alta risoluzione, anche se ancora una volta l'eccezione è il prodotto Apple, questa volta iPod touch.
Computer
Per una soluzione desktop, il tuo laptop (Windows, Mac, Linux) è la fonte principale per archiviare e riprodurre musica ad alta risoluzione, ma assicurati che il software che usi per riprodurre la musica supporti anche la riproduzione ad alta risoluzione. Apple La musica, ad esempio, non la supporta, anche se il tuo MacBook può, quindi dovrai acquistare e scaricare un software separato per riprodurre la musica. Come Pure Music di Canale D і Legami vale la pena considerare per macOS. Hai un PC Windows? Provalo JRiver Media Center. Per Linux puoi provare cantata.
DAC
Si ritiene che non dovresti fare troppo affidamento sul tuo computer o sul DAC integrato del telefono per offrire un'alta risoluzione onesta. DAC USB o desktop (es Cyrus soundKey, Mojo degli accordi або Audiolab M-DAC nano) è un buon modo per ottenere un'eccellente qualità del suono da file ad alta risoluzione archiviati sul tuo computer o smartphone (i cui circuiti di solito non sono ottimizzati per tale qualità). Basta collegare un DAC decente tra la sorgente e le cuffie e sentirai immediatamente la differenza.
Cuffie con Hi-Res
È chiaro che non è sempre conveniente ascoltare la musica con l'aiuto di potenti altoparlanti, soprattutto nei momenti in cui un numero enorme di persone lavora a casa. Quindi, noti produttori di cuffie non sono in ritardo rispetto agli altri. Tali modelli come Sennheiser HD 820, Sony WH-1000XM4 e persino Shure Aonico 3 soddisferà gli ascoltatori più esigenti.
Anche i produttori tradizionalmente di "computer" hanno capito la tendenza. Ad esempio, l'azienda più famosa ASUS ha rilasciato una cuffia da gioco ad alta risoluzione ROG Delta S, che soddisfa pienamente tutti i requisiti degli appassionati di Hi-Res Audio.
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Streamer musicali ad alta risoluzione
Se desideri una corretta configurazione Hi-Fi, dovrai esplorare gli streamer musicali ad alta risoluzione e i contendenti altamente raccomandati includono Audiolab 6000N Riproduci, CambridgeCXN V2 і NAD C658.
Ciò è particolarmente importante se memorizzerai la tua libreria ad alta risoluzione in crescita su un NAS (Network Attached Storage, essenzialmente un disco rigido con elaborazione integrata) come Synology DiskStation, che è altamente raccomandato.
Sistemi musicali con Hi-Res
Esistono molti altri prodotti che supportano anche la riproduzione ad alta risoluzione, inclusi i sistemi di streaming DAC ibridi (Luna Neo Ace), sistemi di altoparlanti con tutto integrato (KEF LS50 Senza fili II), amplificatori (Marantz PM7000N) e moderni sintoamplificatori AV (Sony STR-DN1080).
Il sempre popolare sistema multi-room Sonos non prevede ancora di supportare l'audio ad alta risoluzione Apple. Ma questo ha portato al fatto che le aziende concorrenti come suono Blu, offrivano la riproduzione ad alta risoluzione su tutta la loro linea di prodotti (a un prezzo più alto, ovviamente).
Altoparlanti wireless con Hi-Res
Nella fascia più alta del mercato degli altoparlanti wireless, troverai il supporto per la riproduzione audio ad alta risoluzione. Tali sistemi acustici come Naim Mu-So Qb 2a generazione або Cuneo di formazione Bowers & Wilkins, può riprodurre file audio ad alta risoluzione tramite Wi-Fi.
Dove acquistare e scaricare musica ad alta risoluzione?
hdtracks.com
HDTracks, potrebbe essere uno dei più famosi negozi Hi-Res Audio, ma ha bisogno di un aggiornamento del suo aspetto e del suo catalogo. Può sembrare rivolto a un pubblico più anziano (con una forte attenzione al jazz, al classico e al rock classico), che potrebbe allontanare un pubblico più ampio, in particolare i fan della musica più moderna. D'altra parte, mentre altri siti di download offrono FLAC per impostazione predefinita, HDtracks ti consente di scegliere tra FLAC, ALAC, WAV e AIFF (e la frequenza di campionamento per ciascuno) prima del download. C'è anche una selezione di tracce DSD che sono ottime per gli audiofili.
7Digital
Con un ampio catalogo che offre musica ad alta risoluzione di quasi tutti i generi e un sito Web intuitivo, 7Digital è un ottimo negozio di musica. C'è una funzione di ricerca, il sito è facile da navigare. Puoi trovare facilmente registrazioni ad alta risoluzione grazie all'icona "FLAC a 24 bit" sull'album o sulla miniatura del brano, e c'è anche una sezione ad alta risoluzione dedicata. L'unico aspetto negativo è che offre solo download FLAC. I prezzi sono abbordabili, tuttavia, e puoi acquistare sia brani singoli che album completi. Il sito presenta un grave inconveniente: è accessibile ai residenti in Ucraina solo tramite un servizio VPN britannico o americano.
Qobuz
Disponibilità di musica e intuitività dell'interfaccia presso lo store francese Qobuz degno di lode. Sia il sito Web che l'app dedicata sono facili da navigare e puoi filtrare l'output per genere o nuove versioni, che a loro volta possono essere ordinate per frequenza di campionamento. C'è una forte attenzione francofila, anche se il catalogo diventa ogni giorno più vario. I prezzi sono abbastanza competitivi, ma se si opta per il servizio di download e streaming ibrido di Sublime+, si ottengono sconti sugli acquisti di album. E sebbene anche qui esistano restrizioni regionali di licenza, l'elenco dei paesi in cui questo negozio è disponibile è notevolmente più ampio e copre, oltre agli Stati Uniti, quasi l'intera Unione Europea.
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Servizi di streaming con audio ad alta risoluzione
Non sei pronto per scaricare e salvare file ad alta risoluzione o preferisci semplicemente lo streaming? I servizi Tidal e Qobuz offrono da anni lo streaming ad alta risoluzione, prima dei loro concorrenti sotto forma di Spotify e Apple Musica. E ora che Amazon si è unita alla festa con il suo servizio HD, lo streaming ad alta definizione ha rafforzato notevolmente la sua posizione.
Maestri delle maree
La partnership tra Tidal e MQA ci avvicina di un passo allo streaming musicale ad alta risoluzione. Avrai bisogno di un abbonamento HiFi Tidal (che offre streaming di qualità CD) per sbloccare la sezione Masters, quindi puoi eseguire lo streaming di file MQA in alta risoluzione tramite app desktop (macOS/Windows) e mobili (Android /iOS).
Tidal afferma che il loro catalogo MQA è composto da 30 file, di cui circa 400 sono chiaramente etichettati. I file MQA hanno una risoluzione fino a 24 bit/96 kHz (qualsiasi file da 192 kHz verrà transcodificato a 96 kHz utilizzando la decodifica MQA di base). Con il giusto set di apparecchiature, le tracce di Tidal suonano alla grande. Questa è una solida base su cui può crescere lo streaming ad alta definizione. Non è richiesta alcuna VPN per accedere alla directory.
Qobuz sublime+
Il suddetto servizio francese Qobuz offre un abbonamento in streaming Sublime+ con un enorme catalogo di 50 milioni di brani, inclusi più di 240 album ad alta risoluzione.
Il principale svantaggio del servizio, oltre alla necessità di utilizzare una VPN al di fuori dell'UE e degli Stati Uniti, è il suo prezzo: ben 20.83 dollari al mese, e anche con un pagamento anticipato completo per un anno di utilizzo. In altre parole, per entrare nel mondo dell'alta risoluzione in questo servizio, dovrai pagare immediatamente $ 250, che è più accettabile per gli audiofili che per gli amanti della musica alle prime armi.
Amazon Music HD
Un relativamente nuovo arrivato nel mondo dello streaming audio ad alta risoluzione è servizio di Amazone la sua comparsa alla fine del 2019 ha notevolmente rafforzato la posizione dell'intera tecnologia. Il più giovane servizio di streaming audio ad alta risoluzione dei tre, è oggettivamente il migliore, grazie alle sue intuitive app desktop e mobili, una buona libreria di qualità CD e alta risoluzione e un ottimo prezzo.
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Qual è il prossimo?
Con più supporto che mai, l'audio ad alta risoluzione è una scelta praticabile per chiunque sia interessato alla qualità del suono, sia come parte di un sistema audio domestico che di una soluzione mobile.
I giocatori più grandi - Apple, Sonos e Spotify inizialmente supporteranno l'audio ad alta risoluzione resta da vedere. Detto questo, ci sono molti altri modi sempre più convenienti per iniziare a immergerti nel mondo dell'audio ad alta risoluzione.
È interessante notare che i formati audio a 360 gradi o surround come Sony 360 Reality Audio і Musica Dolby Atmos di conseguenza, stanno anche facendo progressi nel fornire almeno una qualità migliore, se non un suono ad alta risoluzione, quindi possono anche essere considerati un esperimento.
Con la sua disponibilità sempre più ampia, sempre più persone saranno in grado di imparare e capire cos'è l'audio ad alta risoluzione e quali vantaggi può apportare alla musica. Cresce la quantità di contenuti e attrezzature per lavorare con il format, la questione resta al mass market. Quindi, se hai un disperato bisogno della soluzione audio perfetta, sai cosa fare.
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Utilizzato per raccogliere album da CD in Flac. Al giorno d'oggi, puoi tranquillamente trascinare tracce senza perdita da Tidal o Deezer.
Dyakuyu
L'articolo è stato scritto a febbraio, quindi i dati sono un po' datati. Esempio, Apple supporta già completamente Hi-Res Audio e Dolby Atmos nel suo servizio di streaming Apple Musica.